四月 1—10
    四月一日

    就从今天起

    耶稣又对众人说:“若有人要跟从我,就当舍己,天天背起他的十字架来跟从我。“(路9:23)

    当查理·斯温德(CharlesSwindoll)还是个孩童时,他深受一个德洲人所说的这一段话的影响:“基督徒生活的毛病就出在‘每天都这样’。”

    这是真的,跟随耶稣是一种生活方式,那是以过去的教训和决定为基础,却也视我们每天的献身而定的生活。我们不能依靠过去的成功、上星期的祷告、或小时候所听到的圣经故事而活。

    每一个新来临的日子,都面临着新的挑战和机会,我们的信心也会面临挑战,让我们把这些挑战当成一个机会来亲近主。耶稣自己说道,那些想当他门徒的人,应该要有不断舍己及顺服他的态度。下面即是主所教导的:“耶稣又对众人说:‘若有人要跟从我,就当舍己,天天背起他的十字架来跟从我。’”(路9:23)

    当每一天开始时,我们必须停下脚步提醒自己,这是一个献给上帝的日子;这是荣耀主的日子;这也是牢记耶稣在十字架上为我们所成就一切的日子。

    让我们从今天起,看待生命为每一天的委身。

    基督徒的生命不只是过去作了一个决志的祷告:

    而是每天的献身为基督而活并且持之以恒。

    献身于基督不只是一个暂时的抉择,

    而是每天的挑战。

    四月二日

    如何克服恐惧

    “我惧怕的时候要倚靠你。”(诗56:3)

    我们活在一个被恐惧折磨的世界。人们担心生病、贫穷、家庭**、战争、饥饿,以及未来。

    但那些信靠上帝的人就不同。因为他们的生命是在一位全知、全爱、全能的上帝手中,他们可以坦然面对任何困境。

    亨利·德班维(HenryDurbanville)在提及第四世纪一位满有恩赐的牧师约翰·桂索斯通(JohnChrysostom)时,写道:“这位尊贵的人从当代最了不起的牧师之位被驱逐出来,他拒绝受威胁。“我怕什么?”他问:“怕死吗?你知道基督是我的生命,而且,我会因死亡面临得着它。怕被放逐吗?其实地和其中所有的丰富都是属上帝的。怕失去财富吗?其实我们是空手来到这世界的,而且死也不会带走什么。因此我轻看世上所有的恐惧,我以微笑面对所有美好的事物。贫穷我不怕,富有我不想,而对于死亡,我不退缩。”

    这也可以成为我们的见证。有上帝作我们的父,基督作我们的救主,圣灵作我们的导师,我们可以全然信靠那一位克服恐惧的上帝,来面对每一个情况。

    不论夜间的恐惧或飞驰的箭,

    都不会使我的灵魂害怕;

    也没有仇敌可以伤害我,

    因为我全心地信靠他。

    信靠上帝是克服恐惧的最好解药。

    四月三日

    一道严格的命令

    “义人恨恶谎言,恶人有臭名,且致惭愧。”(箴13:5)

    上帝对我们严格的命令,第一条就是说实话。我曾经告诉我九岁的儿子史提芬许多次,假如他要一部车子,就要让我们在这几年时里相信他,相信他能负起青少年时期应负的所有责任,他必须从现在起在每样事上都讲实话!

    真理、诚实和信任是所有好的人际关系之基础。但被人信任只是一个原因,因为上帝的命令“各人与邻舍说实话”是如此的重要(弗4:25)。除此之外,另一个好的理由是上帝恨恶谎言。箴言6章19节列出谎言是上帝所恨恶的七件事之一:“吐谎言的假见证”。约翰福音8章44节告诉我们,撒但是一位说谎者,并且是说谎之人的父。

    说谎是如此容易。它似乎是避免麻烦和逃避责任的最好办法。然而,它往往招致与预期相反的不利结果。这就是为什么当约瑟的兄弟们卖他为奴,说了谎言,而要花后半辈子的生命去担忧其后果了(创37:31-33;50:15)。

    不要说谎,虽然这是从上帝而来的一道严格命令,但它却是讨上帝喜悦以及赢得他人敬佩的最好方法。

    上帝,洁净我心中所有的虚假,

    且教导我诚实;

    帮助我在所说和所做的事上拥有正直诚实。

    说谎掩饰了许多的罪——但只是暂时的!

    四月四日

    劳碌命的老妈

    “但那等候耶和华的,必从新得力。”(赛40:31)

    现代妇女像是个会变戏法的魔术师,一会儿是太太、又是母亲、又是家庭主妇。她在家庭、教会及社区中都能丝毫不乱地担起各种责任,而更难得的是她治理家庭时,表现出“计程式”的服务精神——随叫随到。

    我的女儿泰娜,也是这种劳碌命,她就曾遇过想要“**”的情形,幸好她学会如何处理低潮期。以下是她的见证:

    有一天早晨,泰娜醒来时,忽然觉得十分沮丧,那是一种“我没办法再撑下去了”的感觉,她变得慌乱、不知所措。她勉强自己拿出笔与纸,试着写出一些圣经中的“座右铭”,比如:“上帝的力气绝不会耗尽。上帝不是沮丧的神。上帝不会累死。上帝不会迷惘。上帝更不会惊慌。”

    在她写完一连串有关“上帝不是……”之后,她又继续写出“上帝是……”“上帝是不紧张。上帝的时间完美不误时,上帝有源源不断的能力。上帝掌管一切。上帝知道所有的事。”然后她批注,“这个上帝是与我同在的神。要透过我做成善工。”当泰娜写完这些字句后,原本心神不定的感觉就消除了。在她开口说“上帝啊,我不干了”之前,上帝就治愈她了。泰娜也明白上帝要更新她,使她重新得力。

    你也像泰娜一样,灵里需要上帝的“帮助”吗?看今天读经以赛亚书40章,默想上帝不受任何限制的属性。然后让上帝使你重新得力。

    在每一个渴求中,我总是仰望你,每一次你都没有弃我而去,

    你用宽宏伟大的爱充实着我,生命中就再也没有苦难恐惧。

    我们能把重担卸给上帝,皆因他顾念我们!

    四月五日

    拆毁藩篱

    “你们……要在耶路撒冷、犹太全地和撒玛利亚,直到地极,作我的见证。”(徒1:8)

    使徒路加在使徒行传8章1节写了一段极重要的记录,当时的教会被迫“分散……到撒玛利亚各处”。在这之前,当时的基督徒都在耶路撒冷的周围,他们所熟悉的环境,有着美好的回忆——五旬节圣灵降临及教会爆炸性的增长。早期的教会极有可能非常满于现状而永远停在那里。但是逼迫促使他们分散到另一个新的领域——撒玛利亚。

    撒玛利亚不是信徒们心目中理想的环境。那是一个堕落的地方,高贵的犹太人是不会去的。在旧约时代,先知们也都鄙视撒玛利亚,先知尼希米在重建圣殿时,也因他充分认识撒玛利亚人的“特质”而拒绝这些人的参与(尼2:19-20)。由于长期以来社会与宗教的差异,隔绝了犹太人与撒玛利亚人,而早期的基督徒有时还会有错误的观念,认为上帝就是那位“隔离者”。

    可是,结果是上帝拆毁了那座隔离的墙。他厌恶任何会拦阻福音传开的“东西”。耶稣命令他的门徒们要在撒玛利亚作见证(徒1:8),但也只有等到基督徒碰到生死存亡的威胁时,他们才真正很严肃地去执行破除藩篱、广传福音的大使命。

    可有任何事物拦阻你与人分享福音?你是否有需要离开现在熟悉又舒适的环境呢?

    拆毁那些使我们与人隔开的墙与围篱,

    让每一次上帝的福音都能深入人心。

    上帝使我们在世上存留,

    为要使我们向世人作见证。

    四月六日

    让医治展开

    “……为那逼迫你们的祷告。”(太5:44)

    当一个人遭逢亲人被杀、整个生命因这遽变而被撕裂时,这人会如何面对人生?当最亲爱的家人被谋害时,是哪来的力量使人能够继续活下去?对于梅·亚伦女士来说,答案是“祷告”。她的丈夫吉米,是维吉尼亚州一个小镇上的珠宝商,吉米在商业界及忠诚的顾客群中,博得货真价实的好名声。十五年前,他在店中被抢匪枪杀,而杀他的枪手至今仍逍遥法外。

    就在那个寒冬的下午,吉米·亚伦的孙子们永远看不到慈祥的爷爷了。而吉米与梅两人三十八年的美满婚姻,也就被迫从此中止。而他的女儿薇奇,是两个小孩的妈,因受创太深,而必须依靠母亲梅的安慰,才能不带愁苦地面对未来的生活。

    母亲梅告诉女儿,“今晚睡觉前,为那枪杀你父亲的枪手祷告;他之所以会这么做,显示这人一定不认识耶稣。”“为杀手祷告?这不是面对悲剧的正常反应,但这却是最好的方法,让受创的心灵开始得到医治。”

    在任何时候,我们被人冤屈对待时,让我们能以上帝方法去回应。为那害我们的人祷告,可能是使受伤心灵得医治最好的药。

    当生命中的苦难使你绝望,

    当你的困难多到令你难以承担,

    静静地向主祈祷呼救,

    你的心里将得到宁静与平安。

    仰望耶稣生命的光,就能超越世上的阴影。

    四月七日

    上帝建造的计划

    “因为那已经立好的根基就是耶稣基督,此外没有人能立别的根基。”(林前3:11)

    有些建筑师及营建商为这个世界完成了许多壮丽雄伟的作品。不过有更多的建筑物是拙劣、丑陋的。有位知名的建筑师雷特(FrankLloydWright)曾说:“医生能以埋葬的方式处理他的过失,可是建筑师对不良的作品只能建议业主栽植爬藤植物作遮掩。因此,建筑师在自己的第一座建筑物时,最好离自己的家乡越远越好。”

    使徒保罗写了一个建造教会的“手册”。他对哥林多教会写道,“你们是上帝……所建造的房屋“(林前3:9)。他所指的”房屋并不是指“地方”,而是指信徒本身。当保罗把建造教会的基石摆妥后——这基石是基督的真理,教会的建造便由此开始。接着保罗勉励哥林多信徒,要谨慎思考在这根基上所建造的工程。

    我们这些信徒在这根基上建造的工程将要被火试验——并不是因罪而受到火的刑罚(那是来自地狱的);而是审判的火,这火要试验各人的工程(林前3:15)。任何一个不接受基督的人都会被处罚,而任何一个基督徒的工程也都会被考验。审判的火将显露到底哪些能得赏赐、哪些不能。良善的品德与公义的生活,是能存到永远的坚实精髓。至于其他的都将被火烧尽。

    你是为永恒的价值在建造生命吗?

    那一日终将来到,我们都将站在上帝儿子的审判台前,

    我们的一生是否过得以致主说:“我儿,做得很好”呢?

    耶稣基督的审判会显明人的工程,

    会弃绝人,会奖赏人。

    四月八日

    美好的时光

    “白发是荣耀的冠冕,在公义的道上,必能得着。”(箴16:31)

    密西根州四季的变化,真叫人目不暇接。秋天鲜明的色彩把大地装饰得非常的壮丽。在春夏之际,树叶的原色无法显露,因它被叶绿素所遮盖。但是进入冬天前最后几个星期,绿色褪去,而隐藏的色彩才显露出来。

    我们经常认为年轻时期是一生中最美好的时光,因身体强壮,心智敏捷而且有强烈的求知欲。其实在60、70及80岁的年纪,人生应该更为美好。因为那些老年人是“在公义的道上”(箴16:31)。

    亨利德本维(HenryDurbanville)所著的一本书《最好的将降临》(TheBestisyettoBe)说到,有一位妇人风姿非常的迷人优雅,以致旁人忍不住要多看她一眼。有一天有位年轻的妇人对她说:“我认为你真是十全十美。”这位妇人冷静地回答说:“我应该如此,亲爱的,毕竟我已经74岁了。”

    因此那些认识主、让基督带领一生的人也是如此。当我们与主同行,这些岁月就是在历练我们。我们一生的苦难会使我们更趋成熟,并显出我们在基督里的真正模样。所以晚年才是人生最美好的时光。

    人的晚年如落日余晖,那些晚霞显示出,

    岁月在人内心所塑造的信心及爱。

    没有任何的美,

    能像历经沧桑的脸所散发的爱一样美。

    四月九日

    辛苦工作中的荣耀

    “无论作什么,都要从心里作,像是给主作的,不是给人作的。”(西3:23)

    在罗马帝国中,奴隶的生活是艰苦的。他们被当作“东西”来看,也没有任何权利。有些奴隶遇到好的主人,做的工作比较有挑战性。但是大多数的奴隶都是做一些卑贱的工作。他们整天辛苦地工作,难得有休息。

    然而基督徒在辛苦的工作中,却能捕抓到一线的荣耀。不管是为奴的或是主人,他们都能够有尊严地做他们的工作。他们是主的仆人,无论在市场上或家中,都代表主。每个人都是为他的主人——耶稣基督而工作。他们辛苦地工作,最后会得到来自基督的赞美。

    有人就抓到这个真理的核心,他说道:“如果有人被呼召成为一位清道夫,他应该将扫街的工作视同米开兰基罗在绘画,或者像贝多芬在作曲,或者像莎士比亚在写诗一样,他应当把街道扫得很干净,以致天使天军会停下来说:‘这里住了一位伟大的清道夫,因为他工作尽责。’”

    你的工作可能单调乏味。或许你的老板并不常识你的才干,也没有给你应得的工资。你也许想辞职不干了。然而你是在为主工作。所以当做好你每天该做的工作,好让你天上的主人有一天会对你说:“你做得很好”。

    为上帝做事会促使我们尽力而为,

    因为我们要得到他赞赏。

    所有的基督徒虽有不同的工作,

    却有相同的老板。

    四月十日

    纪念的石头

    “这些石头要作以色列人永远的纪念。”(书4:7)

    我有一本烫了金边的旧圣经,年复一年,它在我的翻阅下已经有些破损了。虽然它的外表已不再鲜亮,可它所包含的生命力却远远超过了我办公室里的任何一本书。

    虽然这本圣经已不再簇新,我却可以读到我在年轻时所写下的两条意味隽久的注释,一处写着:“这本书会使你远离罪恶,而罪恶会使你远离这本书。”另一处是我十八岁时所写的:“上帝的旨意也就是我的旨意,无论他说要做什么,那就是我要去做的事。”

    约书亚时代的以色列民,把“纪念的石头”摆在约旦河旁,这是要提醒他们的子孙,要纪念上帝引导他的选民进入应许之地时,所给予的奇妙供应。

    我在好久以前写在我的圣经上的那些句子,也如同那些石头一样,不断地呼唤我回到重要的真理上来。它们使我想起我从孩提时代到现今的生命旅程中,上帝都一直透过他的话语来引导我明白他的旨意。

    是什么样的教导在过去的岁月里,一直引导着我们并占据着我们心灵呢?今天就让我们为这些圣经的真理来感谢我们的主。是圣经这本伟大的书,带领我们紧跟主耶稣!让我们把它当作我们的纪念之石。

    在岁月的暴风骤雨里,

    圣经磐石般屹立不摇,

    书页燃起永恒的火焰,

    真理的光芒炙热崇高。

    上帝的话语是地图,

    能帮我们规划出一生的路程。