十一月十一日
清除垃圾
“我们若认自己的罪,上帝是信实的,是公义的,必要赦免我们的罪,洗净我们一切的不义。”(约壹1:9)
一辆卡车每周一次,缓缓地开进我们的街道,在每一家门前停留一会,工人把垃圾桶抬起来,将装满的,有时甚至是外溢的垃圾倒进车中,再将桶子归还原处。接下来的一周里,随着垃圾的堆积以及日益增加的臭味,我们又急切地盼望垃圾车快点开来。
然而,有一种废物比这些日常生活中的垃圾更令人憎恨,就是那些沉积在我们的灵魂中的仇恨、流言蜚语、怨恨、私欲,它们像垃圾一样毒化着我们的心灵。有时候,当我们把令人讨厌的自傲和一些看起来是好的行为掺在一起时,这些行为也会像垃圾一样发出恶臭。
圣经称罪是我们内在的垃圾。约翰壹书1章9节清楚地阐述了上帝是如何清理这些垃圾的:“如果我们认自己的罪,上帝是信实的,是公义的,必要赦免我们的罪,洗净我们一切的不义。”认罪就是向上帝承认我们的罪。我们不用害怕向他暴露我们的罪,因为他早已知道。
感谢上帝,他无时无刻都在为我们提供“清除罪的服务”,而不只在星期天的教堂里营业。他希望我们扔掉“垃圾”。我们为什幺不这样做呢?在我们向主认罪的那一瞬间,他就把我们的“垃圾”扔进了“深海”(弥7:19)。
他已经把它们都埋起来,
埋在没人能看见的地方!
他已经把我们所有的罪,
全都投入了深深的海洋!
向上帝真诚地忏悔是世界上最好的“清洁剂”。
十一月十二日
说实话
“耶和华诚实的神啊,你救赎了我。”(诗31:5)
亨利·索罗说过:“对我而言,诚实比情爱、金钱、名望更可贵。”试想一下,如果我们的世界真的像“可口可乐”或“麦当劳”那些琅琅上口的广告词所描述的一样,将会是一幅多幺不同的景象啊!
在人类所有的关系中,诚实都是必要的。无论在政府部门、还是在学校、工作场所和家庭中,都是如此。诚实带来信任。就如同我告诉我的孩子们:“如果你一说谎,别人就很难在任何事情上信任你。”
我们可以举出成千上百个理由,来证明诚实对我们的社会及自身是最好的。但其中最重要的原因是,诚实乃是尊荣上帝。心中有上帝的人自有诚实(诗31:5),这也是上帝希望我们与人交往时所持的准则。
在箴言全书清楚地讲述了上帝的伦理道德以及诚实的重要性。在书中,我们处处能看到这样的警句:“行正直路的,步步安稳。”(箴10:9);“口吐真言,永远竖立”(箴12:19);“说谎言的嘴,为耶和华所憎恶。”(箴12:22)。
诚实永远屹立不倒。这是一条超时空的、永恒的真理,也是上帝的话语。世界上再没有比说实话更好的事情了。
当那说谎的嘴巴企图
歪曲事实指非为是时,
你绝不用害怕说实话,
因为实话经得起检验。
十一月十三日
医治论断的处方
“你在什幺事上论断人,就在什幺事上定自己的罪,因你这论断人的,自己所行却和别人一样。”(罗2:1)
一间教堂的周报上刊登了一篇有关批评的小诗,它写道:
一粒小小的种子睡在土里,不久便开始发芽了;“在所有的花中,我要成为哪一种呢?”它沉思着,那粒种子接着说:“我不想成为玫瑰――玫瑰有刺,我也不想变成百合――百合没有颜色。我当然也不要成为紫罗兰――紫罗兰太小,太贴近泥土了。”
这首关于这颗吹毛求疵的种子的诗结尾是这样的:那粒妄自尊大的种子,贬尽了每一种花,直到一个夏天它醒了过来,发现自己只不过是一株杂草!
使徒保罗在罗马书12章3节中指出,我们不要妄自尊大。在给腓立比教会的信中,他写道:“不可贪图虚浮的荣耀;只要存心谦卑,各人看别人比自己强。”(腌2:3)当我们没有遵行这些教导,彼此挑毛病时,实际上我们就是在论断自己了(太7:1-2;罗2:1-3)。
医治论断最好的处方
就是诚实看待自己,而不是别人。
当你看到别人的错误,
在你论断之前,
请注意:
你也有一些短处,是要他人容忍的。
宽以待人,别人也会这样对你。
十一月十四日
转瞬即逝
“美名胜过大财。”(箴22:1)
好名声是长年累月建立起来的,然而它也能毁于瞬间。
当我思考这个问题时,我想起我的一位大学同学,他安分守己,从未给自己和他人带来过麻烦。可是有一天,仅是一念之差,他把一根火柴丢进垃圾筒,引起一场火灾,烧掉半个宿舍和他的清白纪录。那次以后,无论他做了多少好事,他的名字却永远和那事件联系一起。
我们常常认为年轻人最应当心他们的名誉,他们确实需要保护他们的好名声。但是成年人也会因一时胡涂而毁了他们的好名声。
想想大卫,多少年来他背负着与拔示巴私通奸情的耻辱。虽然他已被饶恕,但是他的名誉却受到**。我们无法确定他在写诗篇38篇时的情形,但是大卫在其中描写出他犯罪后内心的痛苦。为了避免那样的痛苦,圣经告诉我们要保守我们的心(箴4:23),要作智能人(弗5:15),并且跟随耶稣的脚步(彼前2:21)。
一念之差就能摧毁你的好名声和你为上帝所做的见证。千万不要让它发生在你的身上。
请思想:
为何我们认为自己可以脱离罪恶?
在大卫身上发生了什幺事?(诗38:2-12)
他对自己的罪如何响应,(18节)他转向谁?(21-22节)
我们管好自己的行为,自然就会有好名声。
十一月十五日
最好的证明
“你回家去,到你的亲属那里,将主为你所作的是何等大的事……都告诉他们。”(可5:19)
当我和一位怀疑论者谈论有关圣经的道德标准时,我能感受到他没有被说服。后来我问他是否认识一些原本残酷又贪婪的人,因为相信基督而变成有爱心、不自私的人。这时,他的态度突然改变了,他承认他的确知道有这样的人。我可以察觉到,那些人对他所造成的冲击,远远超过他愿意承认的程度。
多年前,伦敦的一个求援机构的领袖,接受了一位著名的怀疑论者的挑战和他辩论。不过他提出了一个条件,他要带一百个人和他一起去作见证;告诉人们信耶稣是如何改变了他们的生命。他请求他的对手当面告诉那些见证人没有信仰的好处。到了约定的日子,这位基督徒带着他的一百位同伴出席,但是那位怀疑论者却一直没有出现。
即使没有辩论的对手,我们也应该准备好回答任何询问,告诉人们我们在基督中所拥有的希望(彼前3:15),我们像基督的性格和行为将为我们的信仰作最好的证明。在马可福音第5章中,耶稣叫那个被鬼附的人回家,给他的朋友们看,耶稣为他成就了何等大的事(19节)。
你曾告诉过他人,耶稣为你所做的一切吗?
你也许想要去辩论
去改变别人的观点,
但是说什幺都比不上
基督在你身上的成就。
当你认识主基督时,你也会希望别人认识他。
十一月十六日
主啊,你不管吗?
“耶稣醒了,斥责风,向海说:‘住了吧!’”(可4:39)
在新约圣经中,有两个家喻户晓的问题,都是那些最爱耶稣的人提出来的。在加利利的海上狂风大浪快要把船掀翻时,他的门徒问道:“夫子,我们丧命,你不顾吗?”(可4:38)在另外一个场合,当悠闲的马利亚听耶稣讲道时,忙乱的马大从厨房出来说:“主啊,我的妹子留下我一个人伺候,你不在意吗?”(路10:40)
问这个问题的人都知道耶稣的权柄,并且希望他介入他们的生活,同时解除他们的焦虑。可是当主耶稣似乎无视他们的处境时,一种恼怒的成分就油然而生:“你都不管吗?”
圣经没有告诉我们当时耶稣说话的音调如何,不过我猜他的回答是温柔并且充满关怀的:“为什幺胆怯?”(可4:40);“马大,马大!你为许多的事思虑烦扰。”(路10:41)。
当我们觉得孤单或为无力招架各种状况烦恼时,经常会呼喊:“主啊,你不管吗?”可是当耶稣平息我们的风浪,并叫出我们的名字时,我们才知道他对我们的爱远超过我们的想象。
我喜欢沉浸在耶稣
关心我的思想当中;
不论生命将会如何,
他总是温柔地爱我。
神的看顾超过我们的想象。
十一月十七日
嘿,爸!
“儿女是耶和华所赐的产业。”(诗127:3)
在购物中心或球赛现场这种人潮拥挤的地方,有时我会听到有人喊:“嘿,爸!”我总是本能地环顾左右,看看谁在叫喊。虽然大多数时候不是我的孩子在叫我,但这个叫声问题提醒我“爸”这个称呼的普遍性,这是一个老少皆宜的称呼。
这也提醒我们作为父亲肩负的重大责任和殊荣,所有回答“嘿,爸!”的人,至少有一个孩子需要我们付出保护、爱、引导、友谊、训练、管教以及其它许多的事情。
我必须承认,我想不出任何其它比养育子女更有回报的工作。作为父亲意味着上帝把训练子女的任务交给我,朝着正确的方向训练我的子女(箴22:6),训练孩子们敬畏耶和华(诗128篇)。他要我不要惹儿女生气,只要照着主的教训和警戒养育他们(弗6:4)。他允许我与子女分享信仰。我所作的这一切所得到的回报是许多的拥抱和亲吻、父亲节的精美贺卡,以及有机会听到“嘿,爸!”的呼喊。
上帝知道作父亲的责任和欢乐,因为他是我们天上的父,他作为我们的父,必会赐给我们养育子女所需的一切。
子女是上帝所赐的礼物,
乃是从高高的天上借来,
在主内加以培训和滋养,
让他们认识到主的大爱。
虔敬的父亲彰显了天父的爱。
十一月十八日
泥团与动机
“从主那里必得着基业为赏赐。你们所侍奉的乃是主基督。”(西3:24)
上帝给了我们才能,他希望我们尽量发挥所长。不论是学生写一篇期末报告,或建筑师设计一座摩天大楼,他都这样要求我们。但随着历史的变迁,人类所创造的最伟大的工程最终也会成为尘土。
就连我们最伟大的成就,也像孩子们在海滩上所造的沙堡,很快会被潮水卷走。一位作家写道:“生命中一切真正深刻的欢愉,就在于把你所做的泥团向人们展示;当我们很有自信地把所做的泥团推荐给别人,互相欣赏时,生命便达到最美好的境界。”
这话听起来有点玩世不恭,如果我们不相信未来的世界的话,生活确是如此。如果我们把上帝引入我们的生命中,并考虑到生命是永恒的,我们对生命的看法便会发生戏剧性的变化。如果我们的动机是出于对上帝的爱,出于对他话语的服从,出于荣耀天父的强烈愿望(西3:22-23),我们的成就便会有不朽的价值,而且会得到上帝的准许(林前3:14;9:24-25)。
为荣耀上帝而作的工作会让上帝高兴,会给我们自己带来祝福,会让我以看见人生中创业之功,德性之善,以及生命本身之美,都不是海滩上的沙堡。记住,重要的是我们的动机。
为上帝所作的一切侍奉,
必会得到丰厚的奖赏,
我们以纯正的动机去作,
最微弱的努力也会久存。
抓住上帝就是抓住永恒。
十一月十九日
为什么要去?
“彼此相顾,激发爱心,勉励行善。你们不可停止聚会。”(来10:24-25)
星期天的早上,我的左邻右舍都精神抖擞地开始了他们一天的活动。一位邻居正在将他的船拖出车道,他的家人正准备在湖上渡过一天。另外一位邻居则很舒服地坐在门前的阳台上看报纸。女儿的朋友打来电话,邀请她去打篮球。此刻我的家人正忙着找寻鞋子,希望能准时上教堂。
这些事曾经在你们家附近发生过吗?如果是,你可能感觉你像是逆着一股冷流向上游。你很容易作出让步,不上教堂会是一件容易的事,但是在你如此做之前,想一想您可能因此而失去的东西。
★与一群喜爱称颂上帝大能的基督徒相聚的喜乐(诗122:1)
★信徒们相聚时带来的相互鼓励、关心和团结(林前12:25)。
★顺服上帝的命令,不停止聚会(来10:25-26)。
★由上帝的话语给你带来的教导、劝勉和挑战(提后4:2)。
没有任何其它活动可以取代你在主日与其它信徒相聚时所能得到的。教堂见!
除非我们把主日敬拜订成目标,
否则我们仍末完成一周的工作;
当我们敬拜和向上帝支取恩典时,
我们面对工作所的各项帮助也就自然临到。
基督徒就像燃烧的煤炭一样
堆在一起火势炙热,远离就变冷。
十一月二十日
什么最重要?
“从此以后,有公义的冠冕为我存留。”(提后4:8)
在70年代中期,爱德·罗伯创造了世上第一部个人计算机。他雇了一位叫比尔·盖兹的人帮助他写软件,当时比尔·盖兹才十九岁。1977年时,爱德·罗伯将他的计算机公司卖掉,买了一座大农场。七年以后,当他四十一岁时,他就读医学院。如今比尔·盖兹是世界上最大软件公司的老板,而爱德·罗伯是乔治亚州一个小镇的医生。
爱德·罗伯说道:“人们都觉得个人计算机是我所作过的最重要的一件事,但我并不认为如此。我现在每天为为病人所做的事,若不是比计算机更重要的话,至少同样重要。”
我们如何来评估生命的意义?我们内心深处明白,生命是不能以财富和名望来评估的。
让我们看看使徒保罗一生颠簸的日子,值得注目的是他的生命达到了成功完美的终点。他写道:“那美好的仗我已经打过了,当跑的路我已经跑尽了,所信的道我已经守住了。”(提后4:7)保罗充满信心所仰望的不是这世界的认可和关怀,而是“公义审判的主”(第8节)。
你如何衡量生命的意义?只有上帝能告诉你什幺最重要。
迟早我们会面对我们的创造主,
他的眼神可以刺穿我们的心,
让我们来确定我们的梦想、目标和计划,
让我们的计划一开始就有基督在其中。
生命的衡量是由宇宙的掌管者来决定。