九月十一日
在记忆中
“有人忍受严刑,不肯苟且得释放,为要得着更美的复活。”
(来11:35)
在经过漫长的冬季之后,一份当地报纸为了表示欢迎天气转为温暖,刊登了一张照片。那张照片是一个年轻人悠闲地躺在温暖的阳光下。他戴着太阳眼镜、棒球帽,身穿蓝色的牛仔裤,和一件无袖的衬衫。他一手放在额头上,一手握着一个放在他腹部的随身听。显然他是在尽情地享受这个美好的天气。
除此之外,这张照片还显示另外信息,那就是这个人正躺在一个退伍军人纪念公园的一座大纪念碑上。在碑上记着二百二十五位为国捐躯的军人名字。我看着那张照片,想到正是由于有那些英勇的男女奉献他们的生命,这个人才能享受他的人生。
这幅图片提醒了我,由于在过去有那么多英勇的主的仆人心甘情愿作最大的牺牲(徒7:59;来11:35-38),我们才能听到福音。他们曾一家又一家、一城又一城,甚至一洲又一洲地去传福音。他们的见证,几乎都是用鲜血写成的。因此,我们今日才能沐浴在上帝温暖的慈爱之中。
我们除了回想过去那些圣徒所付的伟大代价之外,现在还要反省自己是否甘愿为我们的儿孙作同样的付出?但愿我们能充满信心,为基督挺身而出,去传扬主的福音。
先贤的信仰,虽然经过刀剑水火牢狱之苦,
却依然坚立。
每当我们听到那荣耀的福音,
我们的心是何等的雀跃!
我们未必重蹈殉道者的火烙之刑,
但一定要跟从救主的脚踪。
九月十二日
谁在塑造你?
“我们众人……得以看见主的荣光……就变成主的形状,荣上加荣。”(林后3:18)
在电话那头的年轻女士,一边抽泣着,一边告诉我,她的丈夫刚打了她一顿。我知道她先生从小是一个暴虐的父亲手中长在。所以我一点也不惊奇他会有此举。
的确有一些我们本身不能控制的因素,会深深地影响我们,但那却不意味我们就必定成为过去环境的牺牲品。因为我们可以藉着选择交一些良朋益友,读一些优良书籍,享受一些高尚娱乐等等,来塑造我们的态度和行为。事实上,有许多人,儿时的背景成为恶劣,但后来却成为倍受尊敬的人物。
至于我们基督徒,更要学习如何反映出我们与天上父亲的关系,而不是反映出旧日主人撒但的关连。上帝要我们作的是反映出我们救主的形象,但这却不是仅仅靠我们自己就能作到的事,必须要靠圣灵在我们身上动工才行。
在哥林多后书3章18节,保罗说,当我们真实看见“主的荣光”时,这种转变才会发生。也就是说,要以耶稣为我们生活的中心,并要完全顺服他,以他为主。
无论你在过去有什么遭遇,你愿意让上帝塑造你的现在与未来吗?
我的眼光集中在耶稣身上,
而不是过去的成功和苦难历程
求主吸引我属灵的眼目,
使我专注在钉十字架的主身上。
重新塑造生命,活出基督的形象。
九月十三日
一本古老的书
“耶和华啊,你的话安定在天,直到永远。”(诗19:89)
在一、二百年前,有两位女作家写了两本书,最近又再度引人注目,她们的书与二十世纪末所谓的科技社会作品大不相同。这两本书就是露易斯·梅·奥尔科的《小妇人》和珍·奥斯汀的《理性与感性》,由于书中的故事被拍成电影,上了银幕,于是又大为流行起来!
有人认为我们的社会进步很快,去年的书就对现在的情况不切题了。真是这样吗?
古典文学的伟大之处,正和这种情形相反。当它们描写到人类内心世界时,比如人与人的关系,关于爱,或者谈论到人们如何存活在世上等等。它们总是能引起我的内心共鸣。
对基督徒来说,有一本古老的书比任何的书都高明。它的优越性不只是因为它谈论人类的状况既清楚又正确,也因为它是我们的创造主所默示的。
这本书就是圣经。圣经是上帝对我们说的话,当它谈到婚姻,真是切中要领;当它谈到待人之道,比今日一切劝告人的论文集都有益。但最重要的是,它说到人生的目的和真理的源头。
圣经,是一本古老的书,但它仍然是最好的书。
纵使群山震动,
大地崩塌,它仍然坚立,
我人生的双脚要根植在它的基础上,
因为圣经永远屹立不摇动。
上帝的话是人生航道绝无失误的指南针。
九月十四日
孩童之担心
“不要为明天忧虑……一天的难处一天当就够了。”(太6:34)
我发现我所担心的事情,其中有八九成是不会发生的,当我所害怕的事情真的发生时,上帝总是给我足够的恩典。
那么为什么还要担心呢?对于基督徒来说,这是世界上最愚蠢的事情。但是,这并不意味着我们在生活中可以不加思考往前冲。对未来抱着愚蠢的担心和对未来作明智而又周密的准备,这两者之间有明显区别。为排队担心,我们必须有信心面对生活中的问题和责任,相信上帝的恩典和供应。
有些人过于在乎他们的困难,就像母亲过于娇惯他们的孩子。他们对于困难总是抓住不放,为这些困难所左右。如果你要把他们的困难拿开,他们会紧紧地抓住不放。这样的人要你和他们一起为他们的困难着急,要你相信他们得到比任何人都不公平的对待。这些人全神贯注于他们的鸡毛蒜皮小事,而无视外面的世界。
你是否在今天的生活中或在想到未来的生活时感到恐惧和担心?与其加重你的恐惧和担心,还不如把这一切托付给上帝。诗篇55章22节告诉我们,“你要把你的重担卸给耶和华,他必抚养你。”相信这上点,担心就会在你的心中消失。
至圣的主啊,
给我们勇气,
并让你的恩典,
驱散我们心中可怕的乌云。
把忧虑交给上帝,
神会将平安放入我们的心中。
九月十五日
上帝就是爱
“没有爱心的,就不认识神,因为神就是爱。”(约壹4:8)
有一个农夫在稻仓顶的风向标上写道:“上帝就是爱”。有一天,一个旅行的人经过这个农场,看到随风飘动的风标,就别有用心地笑着说:“你的意思是说你的上帝也和风一样可以变来变去的?”
农夫摇摇头回答说:“我的意思是无论风向怎么变,上帝永远不变,上帝就是爱!”
“上帝就是爱”这句话的含义不仅是说无论在什么境况下上帝都爱我们,它表明爱是上帝性格的核心。即使进入了永恒我们亦永远无法探测他的爱有多深。正如使徒约翰指出的:当我们看到十字架时(约壹4:9-10)。我们对上帝的爱心才会略有所知。约翰接着指出,如果上帝是爱,那他的孩子们必须向他学习(11-21节)。因此,在我们的内心如果没有对兄弟之爱,人们就有理由怀疑我们基督徒信仰的真实性。
我们是否认识和见证上帝的爱?
上帝无与伦比的爱从不会失败,
它是如此亲切纯洁真实;
尝到这种爱的人,
永远献出爱心。
认识上帝之爱的人表现出上帝的爱。
九月十六日
亲密的朋友
“有一朋友,比弟兄更亲密。”(箴18:24)
朋友的定义是“互相爱护、互相关心、互相尊重、互相了解的人”。耶稣却对朋友作了这样的定义:“你们若遵行我所吩咐的,就是我的朋友了……我乃称你们为朋友,因我从我父所听见的,已经都告诉你们了。”(约15:14-15)
朋友是我们可以把任何事情告诉他,不会出卖我们机密的人。一个真正的朋友不会说任何伤害我们的话。当我们听到一群基督徒议论其他信徒的缺陷时,我们就能想象,如果我们不在场时,他们会说我们什么。
一个真正的朋友了解我们的一切,爱我们如同自己。一个男孩把这种朋友定义为“这样的朋友了解你以后就和你亲密无间。”在真正的朋友面前我们不必担心被误解。他不会在我们的背后议论我们,我们可与他倾诉内心的秘密,因为我们知道我们不会被出卖。耶稣就是这样的朋友,他完全符合所罗门所认定的朋友:“朋友乃时常亲爱。”(箴17:17)
你是什么样的朋友?
我所曾经有过的最好朋友
是我所不能看见的,
但是我所能够信赖的,
他爱我保佑我。
最好的朋友就像耶稣那样,与我们亲密无间。
九月十七日
保持清洁
“要保守自己清洁。”(提前5:22)
有个作家在访问煤矿时,见到在煤矿的入口处有一棵洁白的植物。这位作家以及和他在一起的人都对此感到吃惊。虽然煤灰不断地吹落在这棵植物上,但这棵小小的植物竟然能够保持如此的纯净和洁白。
当人们在观察时,一个矿工抓了一把煤灰,撒向那棵植物,却一点都没有粘到那棵植物上。参观的人又重复了一遍,灰尘一点都挂不上。什么东西都无法**这棵洁白的植物。基督徒的生活也应该如此。我们当在肮脏的环境中保持纯洁,不为外围世界所沾染,这有可能吗?
以诺生活在大洪水之前的年代,当时“耶和华见人在地上罪恶很大,终日所思想的尽都是恶”(创6:5)。然而,圣经告诉我们:以诺与神同行三百年(5:22)。
如果上帝能够在煤灰中间保持一棵植物的纯白,他岂不能以他的恩惠,让你在罪恶的环境中保持你的心灵纯洁?
亲爱的救主,让我手牵手肩并肩与你同行,
让我保持纯洁和忠诚
直到我到达天堂的那一天。
生活在世俗中,但不能让世俗污染我们的心。
九月十八日
考验的回报
“求你侧耳听我的呼救,因我落到极卑之地。”(诗142:6)
有些关于恩典的课程,只有在痛苦和逆境时,才能更加深刻地领会。你如果能给我指出一个经历了很多痛苦后,加深了对上帝的依赖的基督徒的例子,我就可以给你看一个对他人充满怜悯、对救主充满爱心的人。
传说有一个国王把一块很重的石头放在路上。然后他躲在路旁,看谁会把石头搬走。有许多经过的人都抱怨政府没有保持道路顺畅,却没有一个人觉得有义务把石头搬开。最后,有一个农夫停下来,把石头推进了水沟。让他大吃一惊的是在石头下面压着许多金子。有一张纸条写道:这是国王给任何一个把那块讨厌的石头搬开的人的奖励。我们的主也是如此,他在给我们的每个试炼背后隐藏了他的祝福。我们道路上所设下的每个障碍物都有他的用意。上帝用这些来考验我们的真诚,使我们注目于天堂的道路,给我们灵性增长的机会。
有困难的时候也坚定地相信神,
他有爱心仁慈和智慧;
在考验和困难的后面,
往往是神给我们的祝福。
没有任何试炼不带有上帝的祝福。
九月十九日
你是一只长尾小鹦鹉吗?
“除了神的灵,没有人知道神的事。”(林前2:11)
我曾经数次访问一个退休的牧师,他养了一只长尾小鹦鹉,它的名字叫吉布。它会说:“吉布是世界上最漂亮的长尾小鹦鹉。”有时它会重复说:“洁伯生博士是个牧师,”这只鸟当然不懂它所说的任何一个字。这给我们一个教训,有许多基督**,习惯性地去做礼拜,读圣经,但对他们所做的事情的意义毫无所知。他们也许认为这样做会带来一种神秘的生活魅力或者是神奇的好处。
重要的不是你读多少圣经,而是你读懂了多少。我经常听人吹牛说他们通读了多少遍圣经,然而,他们的生活却可悲地显明他们对上帝的话是多么无知。最好是虔诚地一段一段去读,寻求“保惠师”(在约14:16里翻译为“安慰者”或“帮助者”)圣灵的引导,而不是飞快地读完全书,却一点不往心里去,就像那长尾小鹦鹉。重要的问题是:你理解你所阅读的吗?(徒8:30)你是不是照着真理而生活!
当你阅读圣经时,请圣灵引导你,不要做一个长尾小鹦鹉。
主啊,你是永存的最真实有朋友,
只要跟随你,你会给我们提供帮助;
引导我们寻求你的话,
使它成为我们的盾牌和剑。
学会圣经的一节比朗诵圣经的一章更好。
九月二十日
诚实
“我们自觉良心无愧,愿意凡事按正道而行。”(来13:18)
当我还在念书的时候,每逢假期通常和父亲一起工作。每天早上,我们经过一家小杂货店,买一份早报。
有一天早上,当我们去工作的时候,我父亲发现他不经意多取了一份报纸。开始他想到第二天早上再付额外的钱给店主。但他想了一会后说:“我最好还是把这份报纸送回去,我不想让店主觉得我是个不诚实的人。”他进入车内,开车到那家小店,把报纸退回去了。
一周以后,该杂货店被盗,警察确定被盗时间以后,店主回忆在当时只有两个人在店里,其中一人就是我父亲。店主立刻排除了我父亲的可能性,他说:“那是个诚实的人,他能跑老远的路专程还一张他误拿的报纸。”然后警察就集中调查另外那个人,不久那人就认罪了。我父亲的诚实给那个不是基督徒的店主和我留下深刻的印象。
你的基督徒生活言行一致吗?你的诚实性值得怀疑吗?
当别人看我们的生活时,
我们的诚实性一目了然;
主啊!告诉我们怎么做是对的和诚实的,
给我们指出走向你的路。
你的生活就像一份报纸,
别人从中可读出你是否诚实。