十一月二十一日
真正的富足
“彼得……俯伏在耶稣膝前,说:‘主啊,离开我,我是个罪人!’”(路5:8)
想象一下,假如你有一个财务顾问,他所做的股市预测总是百分之百正确,那幺你再也不用为钱财担忧了。或者假如你靠捕鱼为生,有个朋友总能在最恰当的时机把你带到最恰当的地点捕鱼,那幺你每天都可以靠打鱼而赚钱了。
我猜想,那四个听从耶稣建议的渔夫,当时心里是否闪过发大财的梦想?他们已经彻夜工作没有收获,但照着耶稣的吩咐撇下鱼网,结果抓到的鱼几乎快把两艘船弄沉。(路5:6-7)
现在有很多人来寻求耶稣,似乎是因为听到别人宣称上帝能使人健康、让人发财。耶稣的确很关心病患者和穷人,而且,为了健康或物质的需要而祷告,也并没有什幺不对,因为我们的天父非常关心我们。(太7:7-11)但他最关心、最高兴的,并不是“把网里装满了鱼”;他要我们心里装满他的爱,好叫我们成为得人的渔夫,而只有当我们像彼得一样(路5:8),体认到自己灵性的匮乏时,他才能这幺做。最富足的人,就是体验过基督的爱,并且愿意与人分享的人,这才是真正的富足!
世上的富足
可能也有买不到的东西;
上帝的爱是甘美宝藏,
这爱永不消逝。
除了钱以外什幺都没有的人,是最贫穷的人。
十一月二十二日
人际网络
“你要尽心、尽性、尽意、尽力爱主你的上帝。”(可12:30)
几年前,哈佛大学商学院一位教授给全美的毕业生写了一封公开信,告诉他们在某种意义上他们必须忘记他们在学校所学到的东西。他说,学校太过于重视这样的观念:成功来自考试及格,而且成功是基于个人的表现而不是团队的努力和合作。教授接着指出:但在工作场所,良好的表现主要在于学会运用“人际关系的网络”。
这个道理也适用于基督徒的生活。我们往往以为,属灵的成熟和成功,取决于我们对圣经细节和原则的了解程度。但基督训示我们的却不是这样,属灵的成熟和成功是我们照着他爱我们的方式,彼此相爱的结果。他明白地告诉我们,唯有我们常在他里面(约15:7),我们才能彼此相爱。也就是说,我们必须透过祷告和他保持亲近,而且要服从他的命令(第10节)。我们的人际网络必须延伸到上帝那里,然后延伸到其它地方。
属灵成功的诀窍,不单是在于获取个人的知识――而是要在我们的人际关系中将知识和爱相结合。
你施爱给所有你遇到的人,
你使每个人获得真正的价值。
求你赐我力量效法你。
基督徒亲近基督,彼此就会更加靠近
十一月二十三日
心怀恨意
“你要保守你心,胜过保守一切,因为一生的果效,是由心发出。”(箴4:23)
要谨防怀有恨意的心,这是美国杜克大学的行为医药中心的瑞德福·威廉斯博士提出的警告。多年来,他一直强调怀有恨意的人格会害死我们自己――通常因心脏病、伤害或意外而引起死亡。生气会使心跳加速、血压升高,并且使冠状动脉破裂。
对稍有延迟就感到不耐烦,不信任同事,不能忍受家人或朋友的爱好;有时即使是自己错了,也要强词夺理;这些都是心怀恨意的表现。
在箴言第4章里,一位智能父亲鼓励他孩子倾听他的话,他说:“因为得着它的,就得了生命,又得了医全体的良药。你要保守你心,胜过保守一切,因为一生的果效,是由心发出。”(箴4:22-23)
在圣经的记载里,我们智能的天父在赐予我们生命的话语里,也发出了同样的呼吁。当我们听从他的话、思考他的话,并按他的要求去改变我们说话和处世的行为时,我们就能消除那怀有恨意的心。这些也正是我今天所需要做的。
我希望我的心能与上帝同步,
用生命作和弦伴奏真理曲调。
在所做的每件事上将他高举,
让我用思想和话语将他荣耀。
让上帝的话语充满你的头脑,
掌管你的心,并且保守你的舌头。
十一月二十四日
铜板的两面
“你们落在百般试炼中,都要以为大喜乐。”(雅1:2)
试探和试炼是一个铜板不同的两面,在同一个希腊字里传达了二者的意思。在雅各书1章2节告诉我们:当落入百般的“试炼”中,都要以为大喜乐。但在第13节中说:“人被试探,不可说,我是被上帝试探。因为上帝不能被恶试探,他也不试探人。”
在一篇名为“信心的试验及冠冕”的讲章中,亚历山大·马克拉恩(AlexanderMaclaren)将试探和试炼区分开来,他说:“前面那个字所传达的意思是被人类最恶劣的部分所吸引,期望他可以退让而做坏事。后面这个字意味着被人类较好的部分所吸引,期望他应该能够坚持立场。”
马克拉恩继续说:“试探会说:‘做这件令人愉快的事吧,不要被它是错误的这个事实所阻挠’。试炼若会说话的话,会说:‘做这件正确而高贵的事;不要被它是痛苦的这个事实所阻挠。’”
上帝利用试炼使我们“成全完备,毫无缺欠”(雅1:4),并且他已经应许要将一个“生命的冠冕”给那些忍受试炼的人。所以当我们经历试炼或当试探来临时,且让我们记得那是上帝正要在我们身上有所成就。他会帮助我们来避免走向试探的引诱和圈套。
无论是里面的试炼,
还是那外来的试探。
信徒主,他就给你
战胜邪恶的力量。
撒但试探我们是要引出我们身上的恶;
上帝试炼我们则是要带出我们身上的善。
十一月二十五日
人生旅途
“我一心求过你的恩。”(诗119:58)
我一生中最重要的两个转折点中间相隔了十二年。第一个转折点是当我祷告接受耶稣成为生命的救主的时候。第二个转折点发生在我与我最好的朋友并肩站在教会里结婚的那一刻。
过去的27年当中,我和我妻子之间的关系有十足的进展。我们之间有上万次的促膝、一起做过数以千计的决定、并且共同教养我们的孩子。
若是我们认为在婚礼中立了誓之后,就不需要再做什幺努力,那简直是太滑稽了!假使我们说:“好啦,就是这幺一回事。我们已经做了决定,不需要再去培养我们之间的感情。”其结果又会如何呢?
现在让我们再回到我的第一个转折点上,试想一下:如果你也是基督徒的话,你会不会认为你已经信靠基督,你就不用再做其它的事了?若是这样,那结果一定比不去培养你的婚姻还要糟糕。
救恩是生命旅程的第一步。如果我们不和他交谈、不去设法了解他、不全心地去爱他,我们和上帝之间的关系就必定会停滞不前。
今天,你和主之间的关系如何呢?
加深与上帝之间的关系,
在于祷告、读经,
并有生活中顺服遵行上帝的教导。
要跟随主,你必须与主同行。
十一月二十六日
沙漠教训
“人活着不是单靠食物,乃是靠耶和华口里所出的一切话。”(申8:3)
一位旅行者决定徒步走最后几里路到一座埃及修道院,在那里他要灵修一段日子。他在一个小村落下了巴士,满怀信心地要横越沙漠。几个小时后,他发现自己迷路了。原以为可以自信骄傲地抵达修道院,而此刻他却只能谦卑地感恩自己仍然活着。
他说:“我逐渐理解了沙漠教给我的最重要的一课:踏入沙漠,就得摒弃自己是主宰的幻想。”
我们总以为自己能主宰一切。然而当上帝带我们上一课“沙漠历险记”后,我们知道唯一的希望就是倚靠他。
在旷野中游荡了四十年,最后终于看到应许之地,摩西要上帝的子民记得过去那些年所学到的教训:“他苦炼你,任你饥饿,将……吗哪赐给你吃,使你知道人活着不是单靠食物,乃是靠耶和华口里所出的一切话。”(申8:3)
如果你今日正处于沙漠当中,振作起来!上帝仍然控制着一切,他正教导你倚靠他。
我随自己的意念跨入沙漠,
沉迷于追逐海市蜃楼;
上帝让我漫无目标地游荡,
直到我呼求他恩典的绿洲。
在每一个试炼的沙漠中,
上帝都有一块安慰的绿洲。
十一月二十七日
倾听
“但你们各人要快快地听,慢慢地说。”(雅1:19)
在今天的社会,动作慢的人似乎不太受欢迎。引人注目的常是那些动作快的人,他们也因此而容易得到升迁的机会。可惜的是,这些快节奏的人往往也快口如舌,也就是说得快,听得慢。雅各在此作出相反的劝勉,教导我们要“快快的听”与“慢慢的说”(雅1:19)。
我们总喜欢快快地发表意见而觉得聆听是件困难的事呢?原因之一是我们认为能给别人最好的帮助就是提供解答和建议。如果只是倾听,好象是在袖手旁观似的。
几年前,我看到有篇文章,用诗一般的语言描述一个动作近似迟钝的人,这个人精通“听的艺术”:他沉默寡言,从不在人前炫耀自己,所有的朋友都喜欢他。你真该“听听”他是如何“倾听”的!
这是真的,倾听是一种沟通的方式,能给一颗焦灼的心带来安慰。我们并非每次都能为他人提供解决问题的办法,但是仅仅是倾听就能给对方带来盼望。更重要的是,倾听也是向我们周围的人表达爱的一种方式。
今天就用倾听的方式去爱人吧!
当我们住口聆听时,
就传达我们的关心;
对绝望的心灵而言,
倾听等于千言万语。
最大的安慰是在于你有多关心,
而非说多少话。
十一月二十八日
胜过诱惑
“务要抵挡魔鬼,魔鬼就必离开你们逃跑了。你们亲近上帝,上帝就必亲近你们。”(雅4:7-8)
一所大学,曾对“诱惑”作了一次调查。参加实验的人被要求禁食一餐,然后单独进入一个房间。屋内只有两盘东西,一盘是饼干,另一盘是小红萝卜。实验规则是:不可以吃饼干,但可以吃小红萝卜。
每个人都能克制自己不吃饼干,虽然少部分人是经过一番挣扎才克制得住。有趣的是,在这个实验之后,要这些人立刻去做一份智力测验时,许多人有力不从心的现象。
这个实验的负责人结论是“自制”是一种会用尽的“力量”。如果你要再用的话,你必须花一些时间累积它。
诱惑是一种会引诱我们去做一些明知不对的事的力量,它困扰着每一个人。它可能是严重的罪,也有可能是些我们容易找到借口的小事,例如:不耐烦、骄傲、或是一时的怒气等。
胜过诱惑不单只是毅力的问题。节制是圣灵所结的果子之一(加5:22-23)。我们的人性是脆弱的。我们必须求助于圣灵的力量。
只有一个方法能保证我们可以胜过诱惑。我们必须不断倚靠上帝的帮助。当我们信徒上帝,只做该做的事时,他就会引导我们按照他的心意生活。
如何抗拒试探?
运用上帝的话(太4:1-11)
祈求圣灵的帮助(约14:26)
每天与上帝同行。
每一个试探都是顺服上帝拒绝犯罪的机会。
十一月二十九日
供应所需
“你们给他们吃吧!”(太14:16)
布莱吉夫妇花了几乎二十年的时间,尝试找出照顾他们患有中度智力障碍儿子的最好方法。他们试过家庭教师、自己在家里教,上特殊学校。但是似乎没有一种方法可以给予他们的儿子吉姆足够的帮助和挑战。一位精神科医生曾建议他们把儿子送进一家机构,然后忘记他。他们拒绝了这个建议。
最后布莱吉夫妇决定创造一个家庭式的机构,在那里吉姆和其它情况相似的孩子可以在这里接受工作训练、保持忙碌并开心地玩。在一九五三年他们的梦想成真。今天,他们在美国德州所创立的机构里,有四百位中等智障的人在那里接受训练。
你今天所面临无法克服的问题是什幺呢?是不是上帝要给你一个机会来克服“不可能”呢?
当主耶稣的门徒要求主耶稣叫众人散开,他们好往村子里去自己买吃的,主耶稣说:“不用他们去,你们给他们吃吧!”(太14:16)。主耶稣知道,这超出他们的能力。但是这并未超出他的力量,他用神奇的方式解决了他的跟随者的问题。
藉由上帝的力量来解决你的问题,满足你的需要,他会使你的努力事半功倍(如同五饼二鱼的神迹),使你能去帮助和鼓励其它的人。
当问题似乎无法解决,
无法面对叵测的前途,
上帝伸出他扶助的手,
显示他将开出一条路。
难题是发现上帝如何解决问题的机会。
十一月三十日
尽心努力
“你们各人都当爱妻子,如同爱自己一样;妻子也当敬重她的丈夫。”(弗5:33)
如果你的婚姻不顺利,多用点心,没有任何人的婚姻是完全顺利的。健康的婚姻是双方努力的结果,婚姻关系本身并不能保证婚姻的成功。有一份报纸的头版同时登载两条新闻:日本受虐的妻子开始反抗;英国人尝试弥补婚姻。不同国家,不同的文化背景却有相似的问题?
是不是因为我们期待婚姻的对方能满足我们内心的需要?这样的话,我们就是将无法承受的压力强加于对方身上。还是我们不愿意正确地面对自己,宁可相信是我们的伴侣有问题?
在以弗所书5章22-23节的经文中,对丈夫与妻子的神圣诫命是婚姻成功的支架,而不是用来衡量婚姻伴侣表现的评价表。那经句是用来帮助我们了解自己在婚姻里所扮演的角色。上帝给所有软弱、有罪、需要救主和上帝的大能的人作出了指示。
绝大多数人都希望成功圆满的婚姻能从天而降,但我们要知道,成功的婚姻需要持续不断的努力与坚持。上帝要我们致力改善与他的关系。也要我们致力改善我的承诺要去爱的人的关系。
不论富足还是贫贱,
不论经历病痛还是艰难,
透过上帝的恩典与帮助,
我们将谨守这生命的婚约。
成功的婚姻不在于找对人,
而是成为一位“对的人”。