七月二十一日
祈祷和计划
“主啊,求你侧耳听你仆人的祈祷。”(尼1:11)
有一个新寡的妇人想继续住在原来的房子里,那是她和丈夫一同养育孩子的地方。因为家中只有她一人,她心很虚,为此她祷告祈求上帝的看顾,并且购置了家庭防盗设施。在她的思想中智慧的计划和谦卑倚靠上帝并不矛盾。其实,这也是圣经的教导之一。
尼希米就给我们提供了一个很好的圣经例子,它告诉我们如何把计划和祷告结合在一起。尼希米是一个远离家乡的犹太人,在波斯王手下作酒政。以色列国被奴役近七十年以后,第一位波斯王古列释放了一批犹太人回到自己的家园。后来,以斯拉带领了更多的犹太人回到耶路撒冷,重建城墙。然而,在《尼希米记》的第一章,我们读到那曾经辉煌的耶路撒冷城的城墙成了废墟,那些被掳归回的犹太人日子相当艰辛(3节)。
当尼希米听到被释放的犹太人回到耶路撒冷后的苦难遭遇,他就痛哭、禁食并祷告,同时他也有所行动。在谨慎计划后,他冒着极大的危险去请求国王允许他帮助犹太人。
同样的,只要我们始终对上帝谦卑倚靠,尽力而为是聪明的做法。所以要祷告也要计划。
信仰
与日常生活常识不抵触,
而要把握生活的真谛,则要说:
“我们要相信,要计划,也要祷告。”
最好的计划是从头到尾都有上帝参与。
七月二十二日
言与行
“她的儿女起来称她有福,她的丈夫也称赞她。”(箴31:28)
有一个人决定要令太太过一个特别的母亲节,于是他买礼物给她,带她上餐馆,又帮她整理家居让她过得舒服些。
但事后,她告诉他,在那一个周末里真正使她感到特别的是她在母亲节那一天在教会所做的事。那天在教会,许多基督徒被邀请公开述说他们生命中一个特别的女人。当最后一个发言的机会来到时,他站起,从未如此勇敢地说出他对太太的感受——他很感激她树立了一个敬畏上帝的榜样。他在众人面前夸耀她,使她非常感动。那十八秒是她那个周末里最重要的时刻。她甚至要求取得一盒当日的录音带,藉以保存他那段体贴的话。
一个男人为他的太太做一些体贴的事是令人羡慕的,而他在众人面前称赞太太则是他智慧的表现。当一个男人在其他人面前说:“对我来说你很特别,我感激你”,他们夫妇之间的关系会更为亲密。在箴言31章29节里,那丈夫赞美他的太太说:“你超过一切。”一个男人夸耀他的太太莫过于说这类的话了。
找到一个敬畏上帝的太太,
是一个男人无与伦比的祝福;
她是他生命中最伟大的奖项,
一个稀有贵重的宝藏。
美满的婚姻在尊重和为对方
自豪的气候里茁壮成长。
七月二十三日
信靠上帝
“……也不要倚靠无定的钱财;只要倚靠那厚赐百物给我们享受的上帝。”(提前6:17)
钱财本身并非邪恶,但能带来很多诱惑。今天的读经片断凸显了一个常见的陷阱:相信金钱而非依靠上帝(提前6:17)。
我们心里说依靠上帝,但我们所行的却是另一回事。与上帝厚赐百物的承诺相比,一堆金钱似乎更能给我们带来安全感。但保罗说,金钱是虚无飘渺的东西。的确,我们有时会缺钱用,但上帝永远有能力给我们提供精神上和物质上的需求。
可想一想金钱的局限性,这会帮助你领会上帝无限的供应能力。一份印刷得像一张20元美钞的福音单张使我了解到这点。单张背面写了这些发人深省的话语:“金钱可以买到:一张床而非睡眠;食物而非食欲;一间房子而非一个家;娱乐而非幸福;十字架摆设而非天堂。耶稣基督免费供应金钱所买不到的东西。”
如果耶稣是你的救主,你不必为物质的东西所困扰;相反,你可以让基督和他属灵的财富主宰你的生命。这种特有的经历是金钱所买不到的。保罗对这种经验如此形容:“敬虔加上知足的心,便是大利了。”(提前6:6)
想一想
你对金钱有什么忧虑?
有哪些事是上帝照顾不到的呢?
现在就把你财务上的忧虑交给上帝吧。
知足的人永不贫穷;不知足的人永不富有。
七月二十四日
天堂的快照
“我们这活着还存留的人必和他们一同被提到云里,在空中与主相遇。”(帖前4:17)
我有个十岁大的儿子,有一天我问他:“你为什么想去天堂呢?”我以为他会说天上有黄金铺成的街道,或在天上不必上学之类的话。想不到他说:“因为我想到天上见爷爷。”
我父亲,也就是我儿子的爷爷,几年前就蒙主恩召了。家父曾参加二次世界大战,我儿子对他爷爷的崇拜和思念似乎并没有随时间而冲淡。这大概就是他把在天上再见到他爷爷这件事看得那么重要的原因了。
在圣经中,天堂的盼望实在是最令人安慰的真理之一。我们知道不但有一天会和耶稣同在,还可期盼见到那些我们所爱,在天上等待我们的人(帖前4:14,17)。
试想一位凄苦的寡妇在得到了保证可以和她结婚五十年前的丈夫重新团聚时的心情;试想一对悲伤的父母在明白得病早夭的孩子将来可以重逢时感觉。这是何等美妙的盼望!
在天上重逢的保证,让我们可以一窥我们永久之家的模样。再见到我们所爱之人的指望,乃是希望留影簿中关于天堂的一辑快照。
当生命在世上逝去,
我们将到达彼岸,
那里我们将重新
比我们先去而为我们所爱的人。
在世上难逃别离,在天上必将重逢。
七月二十五日
谁坐在前座?
“你们若遵行我所吩咐的,就是我的朋友了。”(约15:14)
骑双人自行车时,在前座的人是做主的。他操舵掌方向,而且常常由他来决定快慢;在后座的人则帮忙踩踏。
我听说有位名叫祖克的基督徒,他喜欢和太太或儿子骑双人自行车,他是位行事果决、充满干劲的企业主管。
尽管祖克从小在教会长大,他并非全心信服主,而是保留了生活的某些方面没交给主。他常要自己去主宰,但这种顽固的自傲与自主却使他的生命愁苦不堪,他和事业伙伴之间、与家庭成员之间以及和上帝之间的关系都有着隔阂。
有一天早晨,他对于这种情形无法再忍受下去了,便独个儿骑车去好好思索一番。他在外面逗留很久,他的太太不见他回家不免担心起来。后来他回到家里,脸上留有泪痕,但他笑着告诉太太:“今天我请上帝坐在前座,全心顺服他。”
基督对我们的命令是:“你们若遵行我所吩咐的,就是我的朋友了。”(约15:14)顺服是要全心全意地委身,没有一点保留,这表示请主坐前座。
主啊!我常常想自己驾驭自己的生命。
请帮助我每件事都向你顺服,
做每一件你所吩咐的事,
使我能像你爱我那样去爱别人。
耶稣把他的一切都给了我,我又怎能少给他?
七月二十六日
选择喜乐
“然而,我要因耶和华欢欣,因救我的上帝喜乐。”(哈3:18)
有位顷遭变故的妇人和她的朋友谈及她的心情,朋友关切地问:“忧伤真能使生命变色,对吗?”妇人说:“是的,但我正在尝试选择颜色,而不是让忧伤的黑色永远罩住我的心灵。”
在今天的经节中,我们也可感觉到先知哈巴谷也尝试做那样的选择。当他面临可能失去庄稼与财产时,他仍宣称“然而,我要因耶和华欢欣,因救我的上帝喜乐”(哈3:18)。
“我要”这句话表明哈巴谷在面对考验时,仍能掌握自己的选择:是要陷入灰心丧志的境界,还是靠主的救赎而喜乐。他决定选择喜乐。他选择喜乐不是因为他不敢面对痛苦,相反,他的选择表明他信靠上帝的决心。他坚信上帝必与他同在,因为上帝是他的力量,永远给他帮助。
每天,我们也都有选择喜乐的权利,拒绝选择的本身就是一种选择,这样的选择,是让自己成为一个被征服者,而不是征服者。最近我碰到一个行动不便的老太太,她是个活生生的例子。我问她:“好吗?”她以欢愉的语调告诉我:“我很好!好得不能再好了!”
失败和痛苦的确能改变生命的色彩,但我们可以选择颜色,那颜色就是喜乐。
当日复一日活在困阻中,
忧伤使我们泪盈眶时,
那时,我们要选择在基督里的喜乐,
他必安慰忧伤的灵并挪去我们心是的疑惧。
选择喜乐就是为生命涂上美丽的色彩。
七月二十七日
以工作为见证
“总长和总督找寻但以理误国的把柄,想要参他;只是找不着他的错误过失……”(但6:4)
但以理的生命彰显了他信仰的真实。他身居要职而行事光明磊落,故大利乌王“想立他治理通国”(但6:3)。
但其他的高官和王子们对他不免嫉妒,设法要除掉他。尽管他们再努力,还是找不到但以理一生中有什么可以用来参他的错误过失。圣经上说:“他忠心办事,毫无错误过失。”(但6:4)。
多么高尚的纪录!多么荣耀的见证!他凭着忠心和良知办事,同时始终将上帝摆在首位。但以理的生命一直都是无可非议的,这使得他的敌人们不得不耍诡计,声称他对上帝的许诺会和他的官职有所冲突。
我们经得起像这样严密的检查吗?我们对工作的忠诚能达到我们的同事找不到我们的把柄或过失那种地步吗?为基督作见证是值得称道的。但想一想,但以理一生虔敬上帝、忠于工作,使得别人找不到他的任何过失所带给别人的影响。这影响是多么大,使批评者哑口无言,也只有这样才能荣耀上帝。
像但以理那样,我们的行为也应白璧无瑕。这样我们的工作才可作见证!
职责蒙你降下,
主啊,让我欢喜履行;
我的所作所为有你同在,
为了证明你完美的意志。
你忠诚执行你的工作即可表明你的信仰。
七月二十八日
行军袋
“这些神不能救他的民脱离你的手,你为何寻找他呢?”(代下25:15)
假如你最近在灵命上经历了一个很大的胜利,花一点时间检查一下你的战利品。你也许从战场上带回了某些你肯定不需要的东西。
犹大的国王亚玛谢,听从了一位神人的劝告后,出外征战,主给了他大胜利(代下25:15)。在那之后,看来很不可思议的是亚玛谢“把西珥的神像带回,立为自己的神,在他面前叩拜烧香”(14节)。
每回在灵性上得到胜利之后,似乎都会有一个关键的时刻。我们特别容易被自己愚昧的错误所袭击,我们可能变得很骄傲,以为是靠着自己赢得争战;我们也可能会处于一阵沮丧与恐惧的退缩之中,怀疑我们如何维持刚刚在灵命上所获得的进步;我们也许又突然伸出双臂,欣然接受那我们企图要摧毁的邪恶。
亚玛谢把那些刚刚被他打败了的军队的神带回来,有谁能想象有这样的一回事呢?然而他这在战场上获得的战利品,导致了他王位的陨落。
我们在每回灵命上的胜利后,应该要再一次委身于那赐我们胜利的全能的神。
主啊,请日复一日赐我们力量,
我们是那么容易误入歧途!
我们肉体的情欲是那么强烈!
神啊,愿你是引我们离开错误的盾牌。
在基督徒的生命中,
最大的敌人也许就是过分的自信。
七月二十九日
蝗灾的年月
“我打发到你们中间的大军队,就是蝗虫、蝻子、蚂蚱、剪虫……所吃的,我要补还你们。”(珥2:25)
英国一份报纸报导了一则新闻,说有一位妇人把价值两万英镑的珠宝,放在一个塑胶袋里,为的是避免小偷的光顾。后来她就忘记了这件事,在无意中它当作垃圾丢掉了。结果麻烦了好几位工作人员,花了九个小时,才在垃圾堆里找回她的失物。
有些人也同样在生活中很明显地犯罪,丢掉了上帝赐给他宝贵而丰富的祝福。在我个人的生命中,也曾有一段时间陷于烦恼和痛苦中,而感觉不到上帝的祝福。直到最后我终于理解自己已无能为力,才带着破碎的心,回到上帝的面前,并向他认罪。渐渐地,上帝教导我,藉着他的话,我才再次体验他赐福双手的扶持。
在约珥书第二章,记着有一次蝗灾,剥夺了上帝选民的一切。我们执意持续地犯罪,结局就如同蝗虫带给上帝选民的灾害一样。我们唯一的希望,就是要重视上帝对我们的呼召:“你们应当……一心归向我。”(12节)
对于认罪归向上帝的人,上帝不计较他们的罪行是什么,反而应许说:“蝗虫、蚂蚱、剪虫……所吃的,我要补还你们。”(25节)
你要脱离你生命中的蝗虫吗?
我们的罪行会腐蚀我们的喜乐,
并且阻隔我们与上帝的关系;
可是只要我们认罪悔改,
上帝就会使我们恢复一切。
上帝的赦免除掉我们的罪,
也苏醒我们的灵魂。
七月三十一日
让主心伤
“我向你犯罪,惟独得罪了你,在你眼前行了这恶。”(诗51:4)
伤害别人,就是伤害主。如果我误会别人,那么我也冒犯了主。如果我偷取别人的事物,我就是强夺主的宝藏。若是我欺骗了别人,我也等于欺骗了真理的主。我若侵害别人的生命,我就是摧残上帝的宝贝。这样的事实,在世风日下的今日已渐渐被遗忘。
日本某商业集团的总裁为公司的破产而痛哭流涕地责备自己。是的,许多时候,我们也会因自己的行为,给别人造成特殊的伤害而难过不已。这样的自责是值得嘉许的。然而,过失若是蓄意制造的,又没有真正认罪悔改,而只是形式上的流泪道歉,那就是违背了主,未了解上帝的心意。
当约瑟被波提乏之妻引诱时,他说:“我怎能作这大恶,得罪上帝呢?”(创39:9)大卫在诗篇51章4节也提到:“我向你犯罪,惟独得罪了你。”大卫知道他偷了别人的妻子,并且杀害了一个忠实的将领是犯了罪。他没有找借口,没有试着将罪合理化。他直接向上帝认罪。这正是上帝所喜悦的态度,因为他切盼着将恩典与饶恕赐给我们。
主啊!愿你恩典的怜悯再度赐予,
饶恕我那使你心伤的过失,
使我能够再度成为真实的人。
罪无大小之区分,因它皆己背离无限的恩主。