四月十一日
先有信心,后得看见
“那没有看见就信的有福了!”(约20:29)
上帝曾经以戏剧性的方式改变过你的生命进程吗?你的生活一直是平静无波的吗!和丈夫威廉(William)一起创办了救世军的凯撒琳·布斯(CatherineBooth)曾强调:需要被满足是要凭信心而行的。在她患病的末期,她对一个朋友谈到有关信心与眼见之间的差别。
“我必须学习的最困难功课之一”她说:“就是去分辨信心与实际情况……假如我过去必须藉着单纯的信心去克服困难,看得见的祝福随后才会来临的话,那么现在我只能期望会有相同的结果。”
凯撒琳那时已准备要靠“单纯”的信心,而非靠着亲眼见到她救主之面,来经过死荫的幽谷。她为保罗在哥林多后书所谈到的信心做了例证,“我们坦然无惧,是更愿意离开身体与主同住。”(5:8)凯撒琳总结说:“我们必须藉信心来克服我们所有的敌人,而不是靠着眼见。”接着她问说:“在面对最后的敌人——死亡时,岂不也应如此吗?”
今日许多人寻求那种高超的经验来支撑他们的信心,但如同凯撒琳所学到的,那些没有看见就相信的人是蒙祝福的(约20:29),祝福是属于那些单凭上帝的话就有足够信心的人们。
信靠耶稣真甜美,
只要信靠主恩言,
只要全凭着信心,
信靠主蒙福无边。
在感觉搅乱事情之前,最好用信心来稳定它。
四月十二日
上帝工作的方式
“他叫日头照好人,也照歹人。”(太5:45)
买完了东西,拿起帐单一看是四元四角钱,我把口袋里的钞票和硬币全搜出来,还是差四角钱。我旁边的一位顾客看在眼里,立刻递给我四角钱:“上帝祝福你!”这意外之举,让我深受感动。离去之前,我再次向他致谢,他一笑置之:“没什么,世界就是如此运作的!”
这位先生的善意,使我联想到上帝对这堕落的世界所赐下的恩惠,这世界能生存,不乃是因为上帝那种无条件的爱吗?
耶稣说:我们的天父给我们温暖、明亮的阳光,让世上的万物都得好处。灿烂的阳光照耀着好人也照耀着歹人(太5:45)。试想一下,如果有一天这个世界忽然没有了太阳,那将是什么情形。然而上帝不仅给了我们阳光,他还给了我们更进一步的赐予:他藉着耶稣死在十字架上,除去我们的罪孽、赦免我们罪并带给我们永恒的生命。
请想一下,如果我无视于那位给我四角钱的先生的好意,甚至拒绝他的给予,那将是多不合情理?我也意识到我们经常用不领情的态度来对待上帝,而他是如何对我们的呢?他总是敞开那道赦免之门来接待我们!
让我们时时感谢上帝的慷慨慈爱,并且帮助别人了解天父的恩惠。因着他的恩典,这个世界才能生存和运行。
他的慈爱无穷,他的恩典无边,
他的权能更是无限,
由于在耶稣里有无穷的丰富,
所以他一再地赐与、施恩。
愚昧人扭曲上帝恩惠,偏行己路;
聪明人信靠上帝恩惠,敬虔度日。
四月十三日
十架的呼喊
“耶和华有怜悯,有恩典。”(诗103:8)
只有傻瓜才会轻忽罪。圣经曾警告我们,罪对我们生活和社会所造成的灾害。我相信犯罪应当得到惩罚。当一个精明的律师帮助犯罪的客户逃离法律制裁时,我会忿忿不平。可是,我不希望自己因为犯罪而得到惩罚。当然,在诚实地面对自我时,我知道我的罪也是应该被罚的。
不论我或是别人所犯的罪有多卑劣,没有一项罪是加利利胜不了的。上帝非常了解,这也就是为什么耶稣要被钉死。十字架不是一个关于严厉的上帝因为可怜他的独生子而软化了心肠的故事。十字架呈现出一个慈爱的上帝,愿意为我们的罪付出赎价。十字架比我们的罪更大声。“若罪大叫”,作家吉姆·麦克吉根(JimMcGuiggan)这样写:“十字架便如雷贯耳。……当罪细诉谎言,企图混淆我们的视听之时,十字架便差遣真理来并驱走黑暗。”
上帝是否会对罪行心软?十字架呼喊:“不!”上帝是否会怜悯罪人?圣经说:“是的。”(诗103:10)上帝怜悯我们。他知道我们是如何受造的,知道我们不过是尘土(14)。因为十字架所付出的代价,使他彻底地赦免了我们。
也许你今日需要明白这一点,十字架赦免了你们所犯下的罪。
上帝丰盛、完全、无以伦比的爱
从加利利山清朗地闪耀,
他对我们显露何等的怜悯、恩典
当耶稣死在那棵树上之时。
无论罪或大或小、耶稣都能全然饶恕。
四月十四日
将沉的船
“你们必晓得真理,真理必叫你们得以自由。”(约8:32)
许多人喜欢我行我素,自得其乐。他们很少想到上帝,觉得处处按上帝的教导行事是既愚蠢又麻烦。
在锺凯洛(JuanCarlos)的“对门徒的呼唤”一书中,他将这种思想谨慎地纳入讨论。假设有一艘船正往下沉,而船长已经知道了这么一回事。于是他向二等舱的乘客说,可以免费上到头等舱里去住,也可以免费享用威士忌、伏特加或一般酒的。想在餐厅里踢足球也不成问题,打破些什么都没有关系。所以乘客们都非常开心而且认为他们享有完全的自由,但是很快地他们即将沉入水里。
这仿佛是黑暗国度的写照。人们在性、毒品、酒精等任何事物上享有自由。他们相信在他们自己的狭小国度里,可以贵为国王、王后。但是死亡之灵辖治他们,而且很快地便会摧毁他们。
真正自由可以在耶稣基督里发现。他让我们回到我们当初被造时的样子。主给我们的限制就像鸟儿的翅膀、船的帆一般,能帮助我们获得自由。只有接受他成为你的救主,你才会得到真正的自由。
快哪!罪人转头归向主
在你还有机会时寻求他的饶恕
因上帝所赐施恩典的日子就要结束
很快地你的生命也将逝去。
真正的自由是降服在主基督里。
四月十五日
温柔而不软弱
“温柔的人有福了,因为他们必承受地土。”(太5:5)
大部分的人认为温柔就是软弱,在这被强者主宰的世界,充满着残忍的独裁者、无情的毒贩、独断的企业家,没有人愿意任人宰割。然而,那真的是温柔的涵义吗?
当耶稣说“温柔的人有福了,”他并不是在鼓吹毫无骨气或逆来顺受的生活态度,而是在告诫门徒,要顺服上帝,愿意听从上帝的旨意而行。
试着想想一匹快马和骑士的完美配搭:强而有力的马,体重可能是人的七、八倍,却顺服于主人的命令。在骑士的指挥下,马就可以跑、跳、转身、跃或站着不动。这是一种在完美控制下所展现的力量,也是耶稣所说的温柔。
当我们愿意将自己委身于上帝的掌控,就是在效法耶稣在世上的榜样,他放弃自己的力量,顺服于天父的旨意(约5:30;6:38;来10:9)。
是的,在温柔中有更大的力量,当我们顺服于神,上帝的圣灵就在我们里面产生力量。
主啊!掌管我们顺服的心,
帮助我们常看到我们所应行的
恩慈、仁爱、温柔、亲切。
若你认为温柔就是软弱,试着温柔一星期。
四月十六日
字里行间
“智慧人的心教训他的口,又使他的嘴增长学问。”(箴16:23)
人们常常把他们的真实思想隐藏在字里行间。他们说的和想的往往根本不是一回事。一位沟通咨询者在其主办的一个以此为主题的研习会中说道,“有许多人害怕说实话会失去友谊、爱,或是敬重。所以他们不是闭上嘴巴,就是说一些口是心非的话”。
其他可能妨碍有话直说的原因,还有害羞、缺乏自信、害怕被认为无知、为免于被批评、或是不想伤害到别人。
相信耶稣的人也不能免除于这些困境。想要既可爱又真实也许是困难的,但是圣经教导我们要如何处理这些困境。雅各书上教导我们需要有由上头来的属上帝的智慧。上帝会藉着圣灵让我们所说的话更有真诚的效果。从他而来的智慧“先是清洁,后是和平,温良柔顺,满有怜悯,多结善果,没有偏见,没有假冒。”(雅3:17)
让我们以上帝话语的这些特点来作为说话的标准,这样我们就不必口是心非地玩文字游戏。
话多却不带一点智慧是很容易的。
因此,让上帝来掌管你所说的,
这样许多心灵就可以每天得到祝福。
智慧就是知道什么时候该说真话,
什么时候该谨言慎行。
四月十七日
感谢压力
“上帝是我心的力量,又是我的福分,直到永远。”(诗73:26)
在1821年,新英格兰的名媛安·加德珊(AnnJudson)和她丈夫阿登尼兰(Adoniram)要从事一项危险而艰难的宣教工作,那就是去遥远的缅甸作拓荒的传教士。
安在日记上记载着他们是怎样在几乎忍受不了的情况下生存下来的,她写道:“几天来,我们对黯淡的前途悲观失望,跟我们传教有关的一切事情,都没有着落。我发现在前途一片黑暗之时,只靠信心与对上帝的交托活下去是很不容易的。”
可是她接着又说:“如果前途是平坦又轻松,哪里有依靠上帝的余地呢?反而心中会有所不满和抱怨。所以我应该喜乐地感谢天父,他藉着挪去一切我们认为可以依靠的事物,来迫使我信靠他。”
虽然处境极其艰难,加德珊还是认同诗人所写的:“上帝是我心里的力量,又是我的福分,直到永远。”(诗73:26)
当我们平日所依靠的一些东西一旦失去时,我们的态度是如何呢?我们是否会感谢那试炼能加强我们对上帝的信心?身为上帝的儿女,重大的压力会产生非凡的信心——也彰显出上帝极大的恩惠。
当黑云遮蔽主荣面,
我仍安息在他不变的恩典中。
无论暴雨骤风多凶猛,
我的锚却仍在苦难中屹立不摇。
当我们面临暴风雨的压力时,
才知道锚的力量有多大。
四月十八日
为主作证
“上帝又按自己的旨意,用神迹奇事……同他们作见证。”(来2:4)
我们无法把上帝放在箱子里。他按自己的旨意显示他的超自然能力,而不以我们的意志为左右,然而,他并非常常奇迹般地彰显他的大能。
在根据小说《长袍》改编的影片里,罗马百夫长马西路丝被神秘化了,在他观看一个残疾的妇女表演七弦琴,向上帝唱歌赞美。他被告知,该妇女在十五岁的时候就瘫痪了,并忍受了极大的痛苦。然而,当她遇到基督后,她变成了快乐的女人。他气忿地抗辩道:“可是她还是不能走啊?如果耶稣有那么大的能力,他为什么不把她治好?”他得到的回答是:“耶稣已经把她治好了。”
一个名叫米歇尔的现代人有类似的见证。他虽然残废了,但他靠轮椅周游全世界,这全靠基督赋与他毅力,他的旅行也是为基督作见证。每当人们问他为什么上帝没有把他治好时,他总是回答说:“上帝已经把我治好了,我只是不能行走而已!”
在过去,上帝以神迹奇事和百般的异能,并圣灵的恩赐,同他们作见证(来2:4)。今天,最大的神迹与能力彰显乃赐于新生命与生命的改变。这个世纪能否从我们的身上看到上帝是一个创造神迹的上帝呢?
在基督里的新生命——神迹,
我们不再被罪所困扰;
上帝的大能——何等荣耀
我们从内心被医治和改变。
当耶稣改变你的生活时,
你可以改变你周围的世界。
四月十九日
猪和羊
“你们看那天上的飞鸟……你们不比飞鸟贵重得多吗?”(太6:26)
我和传道人大卫·菲尔德来到一个乡村教会,大卫那天受邀讲道,有人向他介绍一个唱诗班的成员。他问她的职业是什么,她回答说:“我养猪。”他又进一步问:“你养了多少头猪?”她毫不犹豫回答道:“目前有一百九十二头。”他笑着说:“真的?你能肯定吗?”她不满地回答说:“我当然肯定,我的每只猪都有名字!你知道吗?”
想象一下,怎样记住一百九十二头猪的名字!但假如你喜欢它们,为什么记不住呢?就像那位妇女对她的猪那样。
那么世界的创造者又如何?满天无数的星星他都一一称其名(赛40:26)。这个创造者也是我们的好牧人,他的爱远远超过我们人类的爱,好牧人能叫出每只羊的名字(约10:3)。
我们可能会想:全能的上帝要掌管整个宇宙,不可能关心我们,为我们的问题操心。但是耶稣说,连世界上最微小的动物,天父也会关心。我们比这些动物贵重得多(太6:26)。他知道我们的名字,也知道我们的需要。
爱之君是我的牧者,
他的良善永远常存;
在他里面我无所缺,
他且是我的到永远。
细心的上帝无微不至地关心我们。
四月二十日
主的仁慈
“怜恤人的人有福了,因为他们必蒙怜恤。”(太5:7)
传说有一位教士接待一个衣衫褴褛的游客到他家休息一夜。当这位教士知道他的客人几乎有一百岁以后,他就问这老人的信仰。老人回答:“我是个无神论者。”一怒之下,教士让老人离开他的家,他说:“我无法留一个无神论者在我的家里。”老人一言不响蹒跚地就向黑暗中走去。
当教士在读圣经时,有个声音对他说:“孩子,你为什么把那老人赶出去?”
“因为他是个无神论者,我无法忍受他和我过夜!”那个声音回答说:“而我已经忍受他几乎一百年了。”教士赶快冲出去,把老人请回来并友善地接待他。
如果我们蔑视非信徒,我们不是在事奉上帝。他要我们爱非信徒也像他爱我们那样。犹大说:“保守自己常在上帝的爱中,仰望我们主耶稣基督的怜悯,直到永生。有些人……你们要怜悯他们……有些人你们要存惧怕的心怜悯他们,连那被情欲沾染的衣服也当厌恶”(犹21-23节)。我们要在憎恨罪人之罪的同时去爱罪人。
上帝对我们的怜恤促使我们对其他人也表现出怜恤。
供进一步学习
在路加福音第6章27至31节,
耶稣显示了对他人之爱的完美标准。
今天就请求他帮助你如何达到那样的标准。
将你的心给别人比将你的思想给别人更好。