十二月 21—31
    十二月二十一日

    大计划

    “你要给他起名叫耶稣,因他要将自己的百姓从罪恶里救出来。”(太1:21)

    两千年前,世人并没有打算庆祝耶稣的诞生。约瑟和马利亚在无人知晓的情形下来到伯利恒,寻找过夜的地方。

    当时的犹太小镇热闹非凡,不过这些忙碌的景象和耶稣的诞生无关。这些人群都是为了要报名上册而来,他们并不晓得马利亚即将生下救世主。

    在公元两千年将近的今天,情况不同了。人们热烈地讨论着伯利恒该如何准备,以迎接四百万名涌进以色列这城市的观光客,来度过公元两千年的圣诞节。为了迎接这个大日子,估计需要三十五亿美金投入。

    这情景和第一个圣诞节是多幺强烈的对比!就好象人们想要弥补错过了他的诞生似的。然而,最好的准备却和金钱、旅馆或圣地古迹无关。全在他一颗心。若我们想要尊崇基督,我们就要完全相信他的受死、埋葬和复活。

    你可以依你的想法去计划,但是庆祝这名婴孩诞生最好的方式,就是接受他作你的救主。

    圣诞铃声响起,

    全地都当同声赞美。

    上帝赐给人类救主,

    就是我主基督。

    迎接基督进入你心,才能真正庆祝他的诞生。

    十二月二十二日

    透过信心的眼睛

    “主啊!如今可以照你的话,释放仆人安然去世,因为我的眼睛已经看见你的救恩。”(路2:29-30)

    多感人的一幕――一位老人手上抱着婴儿赞美上帝!(路2:27-32)

    西面从圣灵那儿知道自己在未死之前会看到应许的弥赛亚,当他进入圣殿时,约瑟和马利亚正抱着婴孩耶稣进来。

    我曾经觉得西面比我更有福气,因为他有幸可以真正地摸到耶稣,而我却只能在无法看见或摸到他的情况下来信他。但现在我才明白,西面也需要操练信心。毕竟,他手中婴孩的父母是他从未见过的。他之所以确信,是来自圣灵的启示,而我们今天也同样需要依靠圣灵的带领。

    耶稣在复活之后与升天之前的期间,曾显现给他的门徒看,那时他对多马说:“你因看见了我才信;那没有看见就信的有福了。”(约20:29)通过充满信心的眼睛,可拉近我们和基督的距离。

    当我们欢度圣诞节时,让我们安静片刻,用忠诚的目光来仰望主。当我们如此行时,我们就能放声赞美上帝。

    到伯利恒来看看,

    天使歌唱他的降生;

    前来屈膝跪拜,

    基督我主,新生王。

    人说看见才能相信,上帝说相信就是看见。

    十二月二十三日

    唱首新歌

    “(耶稣将)照亮坐在黑暗中……的人,把我们的脚引到平安的路上。”(路1:79)

    在路加福音里,有两段与耶稣的诞生有关的经文,因为它们与旧约时代希伯来的诗歌有相似之处,所以通常人称之为“赞美诗”,早期的教会将它们配乐并且用它们来崇拜。其中一首尊主颂(1:46-55)为人皆知,但第二首“赞美诗”是比较不为人所知的赞美诗,这诗是由施洗约翰的父亲撒迦利亚所吟诵的“我主颂”。(67-79节)

    撒迦利亚因上帝的力量强制而成的哑巴,经过九个月后,他终于能说话了。他宣告说,那个由他与以利沙伯因奇迹而生的婴儿要取名为约翰。接着他被圣灵充満,撒迦利亚论到上帝的信实及他将借由弥赛亚所带来的救赎。

    撒迦利亚说耶稣的来到是“因我们上帝怜悯的心肠,叫清晨的日光从高天临到我们,要照亮坐在黑暗中死荫里的人,把我们的脚引到平安的路上”。(78-79节)

    重新看一看耶稣降生的圣诞节,再思考一下撒迦利亚欣喜若狂的预言。大声地朗诵,深思其中的意义。让上帝用它们在你内心深处写一首新的赞美诗。

    在圣诞节里唱首歌,

    这歌声涌自你我内心;

    这歌声颂扬我们的主,

    颂扬救恩带来的福音。

    上帝在我们生命里做工,

    将一首新歌放置在你我的心上。

    十二月二十四日

    圣婴降生

    “今天在大卫的城里,为你们生了救主,就是主基督。”(路2:11)

    为什幺我们庆祝耶稣的降生的方式与庆祝其它人的生日有如此不同?在那些纪念历史性的人物的日子里,我们不会想起他婴儿时代的事。我们也没有林肯在肯塔基的圆木小屋时幼年可爱之照片,我们纪念他是因为他成年时所做的贡献。

    但对耶稣而言,今天我们庆贺身为孩子的他是很合宜的。想一下,当他出生时,牧羊人前来朝拜(路2:15-16);之后博士带来礼物(太2:8-12)。这些人并不知道耶稣最终会成就什幺,但他们所做的却极为正确,因为耶稣的降生是人类历史上最为非凡的事件。

    婴儿耶稣之所以非凡因为他是上帝道成的肉身,并来到他自己所创造的世界上。我们不要为欢庆圣婴降生而犹豫不决,耶稣道成肉身是件神奇的事!试想,他的崇拜者怀着敬畏的心情站在圣婴的面前,这个圣婴后来长成了一个十全十美的人,而又是这个完美的人为了你和我的罪而心甘情愿地为我们而死。

    纵情地欢呼圣婴的降生并全心地依靠他,这是庆祝圣诞节的最完美的方式。

    时间跨过了一个又一个世纪,

    其中有多少美丽的圣诞清晨?

    让我们全心崇拜那永生的主,

    那个圣婴――他来自伯利恒。

    今日智者不只在马槽边跪拜,

    同时在十字架前跪拜。

    十二月二十五日

    留住处给耶稣

    “……客店里没有地方(给他们)。”(路2:7)

    “在客店里没有地方给他们”叫我想起多年前的一次家庭旅行,那时我们已经到处游玩了一整天,于是我试着找一家旅社过夜。我们沿着高速公路走,当我们看到“客满”的标志时,我们的希望就再一次破灭。身为一个必须负责家人幸福的父亲,我感到挫折与沮丧。

    那时候我想到了马利亚和约瑟,当他们抵达伯利恒却找不到房间时,对他们不晓得有多糟糕!我可以想象约瑟向客店的经理苦苦哀求,告诉他马利亚的情况,以及他们迫切的需要个地方可以让马利亚将小孩子生下来。但“客店里没有地方给他们”,所以当耶稣诞生时,他的母亲把他“用布包起来,放在马槽里”。(路2:7)

    二千年后的今日,无数的人仍旧没有预备住处给耶稣,虽然他们很热心地参与圣诞节的节庆,他们却把他置于他们的生命之外,在那儿有个“客满”的标志。

    你是如何呢?在你生命中有为耶稣留住处吗?没有什幺比这季节更好的时刻,可以再一次奉献你的生命给他或接受他成为你的救主!

    他背负你的罪恶,

    你可有空间留给耶稣?

    当他敲门并要求进入时,

    朋友,你会让他进来吗?

    如果耶稣持续待在外面的话,

    那么里面必有什么差错。

    十二月二十六日

    荣耀的名

    “甚愿你赐福与我……保佑我不遭患难,不受艰苦。”(代上4:10)

    读经时,我们常跳过历代志上的前九章,因为里面只是些人名。但从里面,我们可以不时发现一些有趣而富有价值的讯息。那两节关于雅比斯的经节,就是个好例子(4:9-10)。

    《历代志》的作者告诉我们这人“比他众弟兄更尊贵”(9节)。他为何会如此尊贵呢?我们无法确定,但是我们可以从他的名字以及他的短祷告中找到一些线索。

    雅比斯这个名字的意思是“他引起痛苦”。有谁愿意取这样的名字呢?可能他母亲为他取此名是因为她在生他时受了很多痛苦。

    雅比斯不怨恨,也没有将自己的名字改为“爱”或“平安”,而是求助于上帝。他祈求上帝赐福给他(10节)。圣经学者们将第10节的最后一部分翻译成雅比斯的祷告,是为自己免除痛苦或不至于给他人带来痛苦的祷告。我相信雅比斯是尊贵的,因为他向上帝寻求帮助,使他能活得正直而不将痛苦带给他人。

    无论名字是什幺,你都可以成为尊贵的人。今天就请求上帝赐福于你,也使你成为对别人的祝福。

    藉我赐恩福!藉我赐恩福!

    藉我生命荣耀主名;

    藉我赐恩福,救主听我求,

    藉我赐恩福,使他人得救。

    上帝赐福于我们,所以我们也要祝福他人。

    十二月二十七日

    圣诞节的基督

    “我将这些事告诉你们,是要叫你们在我里面有平安。在世上你们有苦难,但你们可以放心,我已经胜了世界。”(约16:33)

    一位心灰意冷的基督徒在圣诞节告诉我:“基督并不能改变我的生命,我仍得面对生活中这幺多的苦难。”这番话了引起了我的思考,令我深思耶稣是如何改变了我的生命。我认识到四条真理:

    耶稣不再是个婴儿。他已长大成为一个“心灵强健”的(加1:80),教导和医治有方的牧者(太9:35)。

    被钉在十字架上的主没有呆在坟墓里,他已复活并成了我们的救主(太28:1-7;启1:18)。

    我们复活的救主没有留在地上。他升到天上为我们预备地方,并差遣圣灵住到我们中间(约14:2,25-26;徒1:9)。

    我们升天的主不会只是住在天堂。他将回来接我们和他一同回天家同住(约14:3)。

    基督的诞生已经改变了世界,但是这不等于会有一个无忧无虑的生活。耶稣说:“在世上你们有苦难。”但他又补充道:“但你们可以放心,我已经能胜过世界。”(约16:33)由于基督的同在和圣灵在我们心里的能力,我们能胜过苦难。这就是振奋的理由!

    因为基督确实可以改变万有,我们可以充满信心地去面对苦难,而不被它所压倒。

    在人生旅途中,

    耶稣说我们有苦难。

    但是我们不要灰心,

    他会赐下喜乐平安。

    凡事倚靠基督,我们就不会被任何事情压倒。

    十二月二十八日

    现在是什么

    “……你们晓得现今就是该趁早睡醒的时候,因为我们得救,现今比初信的时候更近了。”(罗13:11)

    世人有几种方法计算时间,让我们来看以下这三种:

    第一种叫作“世界时间”,这就是多年来世人定时间的方法,靠着地球和太阳的关系而决定的。它能使人借着天体的运行来计算时间。

    第二种方式是采用1972年所作的改变,就是所谓的“原子时间”。这种方法计算:时、分、秒,不但是靠着天体的图像,更借着原子极精确的震动。

    第三种方式,那就是以我们和上帝的关系为基本准则,用来计时完美无瑕。请让我来解释:当我们了解我们对上帝有责任时,就知道现今正是我们要以耶稣基督的价值观念、思想方式和态度来生活的时候了(罗13:14)。我们也察觉到永远得救的时候,比以前更近了(11节)。由于我们与主的关系,应该注意到这世上的时间已经不多了的警告(12节)。如果我们想要生活得端正而可喜,就必须从现在开始。

    今天当你看钟的时候,别忘了也要算算,用你和上帝的关系所衡量的时间。

    上帝设立一个目标,

    却也赐人类如何运用时间的选择权。

    我们应该警戒的是时间所完成的价值,

    而不是时间的长度。

    计算时间不如让时间过得有价值更重要。

    十二月二十九日

    学习飞翔

    “因我们行事为人是凭着信心,不是凭着眼见。”(林后5:7)

    人生的旅途是一步一步地前移,我们凭信心跟随主的也当如此。

    如同一位登山者走在山中小径,无法看到前面的道路,有时路标明确,有时则隐晦不明;道路有时急遽转向,有时则陡升,或是险降。甚至变得崎岖或泥泞不堪。而他只知道必须踏出下一步。

    但是我们凭着信心所走的道路却和登山者大不相同,因着相信基督,我们可以满怀信心,不断向前迈进,直到抵达目的地。

    有一位朋友送我一首无名氏的小诗,描述出信心的道路:当你行至光亮的尽头,即将踏入未知的黑暗时,信心就是,你知道黑暗中必有可供立足之地,或者你将学会飞翔。

    或许今天你正面对渺茫不可知的关卡,你只知道必须前行,但却无法看清十尺以外的景象,上帝引领你至此地,不是要离弃你,而是要告诉你,也许是前所未有的――你可以全然相信他。

    前进吧!不断地祷告,逐步走进那不可知的未来,上帝早已应许他必不撇下你,也不丢弃你(来13:5)。你可以确知“必有可供立足之地,或者你将学会飞翔,展翅而过”。

    当看来已走投无路之时,

    上帝会预备道路;

    他以我们无法明白的方式动工,

    他必为我预备道路。

    信心不是跃入黑暗,而是走向光明。

    十二月三十日

    存心温柔的照顾

    “只在你们中间存心温柔,如同母亲乳养自己的孩子。”(帖前2:7)

    在美国亚里桑那州吐桑仙人掌国家公园的巨型仙人掌,数量有减少的现象。多年来困扰着那些研究员,他们怀疑是由于气候变化、空气污染或细菌感染造成的。看来,仙人掌有一天甚至会消失。

    最近,科学家找出原因。原来那种仙人掌在它初生长的头二十年至卅年间,它们需要一种叫paloverde的植物或一种豆科灌木的照顾,在夏天给予遮荫,在冬天保持它们温暖。当地的牧放事业及开矿的工作,摧毁了这些照顾幼小仙人掌的植物,于是仙人掌便不能生存了。

    我们都知道年幼的人在生活各方面都需要特别的照顾,包括刚信主的基督徒。那位伟大的鼓励者――使徒保罗描述了他和他的同工是如何照顾帖撒罗尼迦刚信主的人:“只在你们中间存心温柔,如同母亲乳养自己的孩子。”(帖前2:7)

    你知道有哪一位刚信主的基督徒需要鼓励和帮助吗?上帝也许早把你放在那人的近处,以一个“照顾者”的角色,去帮助那人以崭新的方式去思想和生活,渡过最开始的关键时刻。你可伸出友谊之手,以圣经教导、祷告的支持、及倾听的耳。你愿意给予温柔爱心、属灵的照顾吗?

    在基督里的婴孩,

    成长得健壮又结实;

    与我们伸出爱的双手、

    恩慈地去爱而不求回报之时,

    他会了解并遵行上帝的旨意。

    如果你有坚固的信心,也要帮助别人的信心坚固。

    十二月三十一日

    洁净环境

    “污秽的言语,一句不可出口。”(弗4:29)

    污染是一个多幺令人沮丧的问题!每个人都因它而受苦,然而每个人也都制造污染。

    污染有许多的形式,但有一种却常被忽略。思温德·察尔思称它为“言辞上的污染”,这污染经由发牢骚者、埋怨者、批评者而四处流传。思温德写道:“悲观主义之毒在于大量散播负面思想的气氛,在此气氛下每件事只有坏的一面被强调出来。”

    有一群基督徒朋友逐渐关心这种形式的污染及他们置身其中的部份,所以他们约定说要在整个礼拜之间避免说出批评的话语。他们很惊讶地发现他们可以说的话是那幺的少!当他们持续这个实验时,他们似乎必须重新学习交谈的技巧。

    在以弗所书第4章中,保罗叫信徒要做出那种决定性的行动,他说我们要“脱去”旧人及叫圣灵担忧的行为(22,30节),并且“穿上”那可以建立他人的新人(24节)。当我们依赖圣灵的帮助时(加5:16),我们可以在我们的行为上、思想上及言辞上做那些改变。

    如果我们要革除那些言辞上的污染,我们必须要选择改变并请求上帝的帮助,这是开始洁净我们灵命环境的一个好方法。

    切勿说一句话污秽的话,

    或鲁莽、或无益、或不友善的话!

    喔!慈悲的主啊!

    我如何能找到这个起初完美的印记?

    为了有助于根绝污染,洁净你的言语吧!