三月二十一日
他以你为念
“他医好伤心的人,裹好他们的伤处。他数点星宿的数目,一一称他的名。”(诗147:3-4)
浩瀚的宇宙到底有多少星星呢?天文学家无法确定,只能指出星星之多,多过我们已知的。以此推算,星星最少也有十亿,甚至几兆吧!
如此大的数据实在令人难以理解到底有多少;姑且不提那个数目,单单百万星星也真有得瞧了!曾有人做过这样的统计:要数一百万的一元纸币,若以每分钟六十张、一天八小时、一周五天来算,那么几乎要七周才能完成;同理可推,若试算十亿,则需费时133年。
圣经明白地告诉我们,创造太阳和月亮的上帝,他也创造星辰。他更能“按数目领出,他一一称其名。因他的权能,又因他的大能大力,连一个都不缺”(赛40:26)。
若你仍犹豫不知主是否能分担你所有的重担,想一想,他是那掌管众星辰的主;既然他能掌管浩瀚的宇宙,我们个人的需要,他必能满足。
今晚若是天清月明,何不仰头望天并献上感恩,因那造星辰的主,他认识你、爱你、他更以你的事为念。
我要歌颂主的智能,
他使太阳管理白昼、
月亮因他命令大放光芒、
星辰各按其时运行。
掌管宇宙的上帝必不误事。
三月二十二日
没关系吗?
“我曾说:‘我要谨慎我的言行,免得我舌头犯罪。’”(诗39:1)
当我在有线电视网的新闻杂志节目上,看到有人探讨美国人讲污秽的言语愈来愈多时,我很高兴有人注意到这个问题。电视本身是助长讲这些诅咒及亵渎言语的地方,所以我很惊讶看到有人提到这个主题。但是当新闻记者结束他的教导时,他的评论却透露了一般大众的看法。他结论道:“那只是说说而已,又有什么关系?”
如果我们以世人的看法为我们在世行事的依据,那么这个结论就是跟其它的结论一样没有什么错。但是我们不能那么做,我们必须用一个比我们自己更高的标准来看。对相信耶稣基督的人而言,那标准是圣经。
根据上帝的话语,以及我们对他的爱来看,我们应该仔细挑选我们所用的字眼。首先,我们不可妄称耶和华的名(出20:7)。其次,我们的舌头应该祝福他人,而不是诅咒他们(雅3:10)。第三,污秽的言语,一句不可出口(弗4:29)。
为什么我们应该避免说脏话呢?因为上帝期望我们应该有洁净的言语,而当我们顺服时,上帝就会使我们有洁净的言语,而当我们顺服时,就会使他喜悦了。
主啊,帮助我们控制我们的舌头,
洁净我们所说的话,
愿我们说造就人的好话,
使你今日得荣耀。
君王的子女应该说宫廷的语言。
三月二十三日
比快乐更好
“圣灵所结的果子……喜乐。”(加5:22)
马克二十一岁时,是个依赖药物的人。寻找快乐是他人生的一大目标,一个令他困惑的目标。有一次,他与我们家人谈话时,他的挫折感爆发了:“其实,我一生只求快乐,我要感觉快乐,难道我要求得太多了吗?”
悲哀的是,马克对生命的要求太少了。他的确是在寻求,但却不明白他要的不是快乐而是喜乐。他不能接受真正的喜乐是因着某些事的结果,或因着某一个人,那比快乐大多了。他已来到离耶稣基督很近的地方——近到可以得到喜乐的生命,也就是他深切渴望着的生命。但最后他走开了,他仍然不快乐。
根据圣经学者衣恩·巴克莱(IanBarclay):“快乐根本不是圣经的字眼,那是由发生(happen)的字根衍生出来的。很明显地,我们身边所发生的事会影响我们的快乐。”而另一方面,喜乐却是圣灵的果子,它并不受任何所发生的好事或不好的事而影响,喜乐并不因我们的环境而定。然而它是受管制的,因为我们自己需要让上帝亲自住在我们里面来管理。
我们应该渴望有这喜乐在生命中,我们不用追逐它,只要生活和行走在圣灵里,喜乐的果子自然会生长出来。
因生命的环境改变,
我们快乐也许不再;
但若我们与主同行,
他必供应我们内在的喜乐。
快乐视所发生的事而定,喜乐视耶稣而定。
三月二十四日
有自信的人
“知道向你欢呼的,那民是有福的,耶和华啊,他们在你脸上的光里行走。”(诗89:15)
在电视的谈话中,一位非常成功的商人承认他是一个有问题的人。他说他忧虑自己的事不多,但他害怕一些可怕的事会发生。例如核能大破坏、宇宙星球的碰撞、环境的灾变或一场不能控制的传染病等这些足以让生命彻底毁灭的事件。
我不怕自然界或人为的大灾难会导致人类历史的结束。我相信耶稣基督会再来到地球。然而除非此事发生,否则没有人会先知道。我们无法保证一些影响性很大的灾难不会发生,许多国家的手中都拥有核子武器。一场不能控制的传染病是真实且有可能发生的,地球上也有被陨石损害的证明。
我们不需要因这些事实而庸人自扰,因为就像诗人(大卫王)说的,我们知道上帝,且行走在他的光中(诗89:15)。我们可以安然且充满自信,因为我们知道除非他许可,否则什么事也不会发生,而且终究我们会与他一起在天堂。我们也可以说:“我们不惧怕,地虽改变,山虽摇动到海心”(诗46:2)。上帝赐给那些相信他的人的平安,是多么奇妙的事呀!
当忧愁挂虑时,
只要相信上帝。
任何一个忧愁挂虑,
就无立足之地。
开始信靠上帝,忧愁便停止。
三月二十五日
复元中的罪人
“所以,你们要脱去一切的污秽和盈余的邪恶……”(雅1:21)
那些想要挣脱毒瘾或酒瘾的人都明白一个很重要的观念。他们知道他们将一直在“恢复中”。
那些东西的诱惑是伺机而待的,那些戒瘾的人都很清楚地知道,在何种情况之下,他们容易受影响再度上瘾。所以他们必须一直保持警觉。我们常常看见那些人,在众目睽睽之下似乎已经好了,其实他们早已又陷入旧瘾之中。
这个原则是真实的,它不只适用在滥用药物的人身上,也适用于所有的罪人。我们这些藉着耶稣基督在十字架上牺牲而得蒙救赎的人,不是已复元的罪人,而是正在复元中的罪人。我们只是一个避免落入自我毁灭行为模式的罪人而已。这也就是为什么我们必须十分警惕,要避免那些会诱惑我们再进入我们所恨恶的罪恶活动或关系中。
我们向着罪靠近就会被诱惑。人之所以会犯罪是由于“私欲既怀了胎”(雅1:15)。而我们漫不经心地把自己暴露在引诱之中,就会削弱我们的抵抗力。
因为我们都是在复元中的罪人,所以我们必须与罪保持相当的距离。如果我们这样做,我们再跌倒的可能性就大大降低了。
当我们被引诱要从正道上转离时;
主啊!帮助我们抵挡罪恶的牵引,
并且觉察到这个争战。
胜过罪恶并引以为豪,就是好的开始。
三月二十六日
朋友,你的日子如何?
“你们就是我们的荐信,写在我们的心里,被众人所知道所念诵的。”(林后3:2)
有位妇人问最近才丧偶的朋友:“你先生去世前,曾交待后事吗?”“没有,他走得太突然了,我们压根儿没有机会谈到这种事。”妇人同情地说:“真不幸啊!你一定非常伤心吧!”
然而,她却非常平静地回答:“不要为我难过,其实,有许多美好的回忆都深藏在我心底。想起那晚他在教堂为主作见证的情景,以及他一生中信仰与生活一致所展露出爱主的心,都远胜过生命终点所加诸于他的赞美字眼。”
能够拥有这么开阔的信仰见证真的很美。保罗在写给哥林多教会的信中提到,基督徒应如何在生活中影响周围的人。他指出我们应有因认识基督而有的香气,对信的人,那就是活的香气,但对未信的,那就成为死的香气。而且我们应像一封推荐信,写在众人的心里,将基督与福音阐明,被众人所知道及念诵。
临终的信仰见证虽颇能安慰那些悲痛的人,然而一生坚守信仰却更令人欣慰。因此,基督徒应留意在别人眼中,你的日子是如何。将来,当我们离世时,我们一生的见证都将阐明在众人面前,胜过我们临终之言。
主啊!帮助我,使我一生忠实地服事你,
并信实地走人生旅途;等到有一天,当你接我回天家,
愿我能得这样的赞美:“这人真有基督的馨香!”
信实生命的回忆远非言语所能诠释!
三月二十七日
我们并不孤单
“愿天地的主、至高的神,赐福与亚伯兰。”(创14:19)
亚伯拉罕的侄儿罗得住在所多玛,他正遭遇到苦难。当时所多玛被一批别国的王侵略,所多玛王逃跑了,罗得和他的家人也一起被掳。之后。那些掳掠的人就往北方逃走了。
当亚伯拉罕听到他的侄儿被绑架时,就马上聚集三百一十八个受过训练的壮仆去追击,并且救回了罗得。
接着发生了一件不寻常的事,那就是撒冷王麦基洗德来访亚伯拉罕,并以“天地的主,至高的神”的名来祝福他。(创14:19)
这是以前从未听说过的,在当时,人们都崇拜巴力以及很多别的偶像,而最不寻常是因为亚伯拉罕正在学习信靠那天地之主的时候,就有这么一位统治者来与他分享对世上唯一真神的信仰。
在现代,我们有时也会觉得,周围的人都是不认识圣经中的真神,他们也常谈到宗教信仰的问题,但是真正信靠那天地之主的人,倒是少数。但是,这种情形不应该阻碍我们。
亚伯拉罕也是被不认识的上帝的人所包围,但他却坚持保守他的信仰。当我们感觉非常孤单时,我们也应如此。
虽然有时我们会感到独行踽踽,
与人们交往,也觉得无趣,
但上帝却拥有永远信靠他的儿女。
要与上帝同行,就不能与世俗同步。
三月二十八日
帮助上帝
“耶和华岂有难成的事吗?”(创18:14)
人们常有一种倾向,就是当自己认为上帝没有很快应验他的应许时,就要出手帮忙。
耶和华曾经应允亚伯拉罕的后裔将如天上的星星那么多,而且要从他本身所生的,才成为他的后裔(创15:1-5)。亚伯拉罕相信耶和华,但撒拉却忍耐不住要亚伯拉罕同她的使女同房,为的是可以因她得子,于是就生了以实玛利,但他却不是上帝所应许的儿子(创17:18-21),十几年后,亚伯拉罕与撒拉都已经很老,这时上帝才实现他的应允,使撒拉怀了孕,生了那应许之子——以撒。
有一位虔诚的妇人分享她的见证说:“有一次,我的先生不在,我忽然遇到一件非常危急的事,我必须立即处理它,可是当时,我根本没有应付的办法。我只有祷告说:‘主啊!我是毫无办法了,我要完全仰望信靠你,甚至我也不能帮主的忙!’”她的见证是,当她把她的完全无助的处境交托给主之后,主就把不可能变为可能了。
当我们倚靠自己的时候,人们是看我们能作什么,而我们的见证是:“我作得很好!”但当我们倚靠上帝的时候,人们是看上帝能作什么,而我们的见证是:“上帝作得很好!”现在,你要作哪一种见证?
每当我们被悲伤困扰,恐惧靠近的时候,
上帝不会放弃我们,他的眼目注视着我们向前走。
每当我们软弱无力,就要跌倒的刹那,
他会赐我们力量,使我们奋发前进,得胜有余。
每次面对万不可能的情况,
就会给我们一个完全信靠上帝的机会。
三月二十九日
他必成就
上帝说:“我必与你同在……”(出3:12)
有许多人在要成就伟大志业之初,一见眼前摆着巨大的挑战,就转头跑开。在美国的大选年,我们就可以看见此情景,有些总统候选人一想到前面有艰巨的任务,就决定放弃竞选。
再看小一点的例子,我们常常被主所要求我们达成的挑战所击败,我们努力想尽藉口来推却,却不愿寻求方法来使之成就。
看看摩西立于燃烧的荆棘之地,我们便能了解当上帝呼召他领以色列人出埃及时,为什么他对接受这呼召深感犹豫了。我们和他一样,都会自我怀疑及有所限制。摩西担心人民不相信他,同样的,我们也担心别人对我们的努力没有适当的回应。他担心自己拙于言辞,无法胜任,同样的,我们也常常发觉自己想传讲上帝的信息,但舌头却打结。
主并没有让摩西免于这个挑战,相反的,上帝给他一个印记,使他能说服人民相信他,并应允要引导他的拙口笨舌。上帝从不会丢弃他的子民而不供应他们所需要的能力。当上帝要你去完成一些事时,他必供应你。他对摩西是如此,对你也会如此。
若你有工作要完成,
现在就进行吧,
当你有一颗乐意的心,
上帝会供应你能力。
上帝有怎样的要求,必有怎样的供应。
三月三十日
矛盾
“……凡自高的,必降为卑;自卑的,必升为高。”(路18:14)
路加福音18章存记着一个惊人的矛盾,那个俯首认罪的人竟被称为义,而那自称为义的人却被指责为不义(9-14节)。
耶稣举这个税吏与法赛人的比喻,其用意是教导那些“仗着自己是义人,藐视别人”(9节)的人,何谓真正的救赎之道,并要他们了解像那些在祷词中感谢上帝说自己“不像别人”的法利赛人,事实上他们所拥有的并不是真正的义。
这些法利赛人所需要的,其实就是税吏那样承认自己是罪人,税吏知道他必须仰赖上帝的怜悯与恩典。耶稣论到他说:“这人回家去,比那人倒算为义了。”(14节)
也许你从未思考过这个似是而非的矛盾——像你这样的罪人如何因信称义?若你一直尝试自救,你仍旧深陷在罪中;但只要你承认自己是失落无助,并且信靠基督,上帝必要赦免你,使你得救(罗10:13)。在上帝的眼中,任何人都只能因信而称义(罗3:28;弗2:8-10)。
想想耶稣所说的这个比喻,你认为自己是像法利赛人呢?或像那个税吏?
像我这样不被人喜爱的人,
你的宝血却为我而流,
你呼召我向你走近,
噢!上帝的羔羊!我来就你!我来就你!
我们得救是因着上帝的怜悯,
不是靠自己的功劳。
三月三十一日
试炼
“叫你们的信心既被试验,就比那被火试验仍然能坏的金子更显宝贵,可以在耶稣基督显现的时候,得着称赞、荣耀、尊贵”(彼前1:7)
一种严厉的试炼称为“强酸检验”,这名词源于黄金广泛流通的时代。硝酸常被用来检测黄金的真伪,如果黄金是假的,强酸会熔解它;如果黄金是真的,则黄金依然如昔,不会改变。
在上帝的眼中,我们的信心“比黄金更显为宝贵”,信心也和黄金一样要被试炼(彼前1:7)。但是,上帝给我们的试炼都是正面的,他要让我们显明真正的信心,而不是暴露假的信心。
在苦难时,虽然我们可能觉得信心即将瓦解的恐惧如排山倒海而来,然而,曾经历人生大悲剧的圣经老师唐恩(RonaldDunn)知道,我们将会平安地走过,他写道:“我常觉得迷惑……我不知道为什么,所有的事几乎是一团糟,而我还能为主而活,还能祷告,还能相信;有时候我会挣扎,会说:‘主啊,为什么要让这事发生?’”唐恩自己的结论是:“将主视为精炼师,而非纵火者,对我们有极大的助益。”
如果你正处于信心的试炼期,你大可欢喜快乐,因为这可能是上帝要用你,要你更好、更强壮。
在试炼中,主让我们进步,
带我们向前,迎向更光明;
他对我们的爱永不止息,
在他眼中,我们珍贵无比。
上帝不是纵火者,而是精炼师。
[sea于2006-05-2708:16:55修改此小说]