七月十一日
相反的拉力
“因我活着就是基督,我死了就有益处。我在两难之间,情愿离世与基督同在。”(腓1:21、23)
身为基督徒,我们都受到二种不同方向的拉力。我们都想上天堂,但世界对我们也有很大的吸引力。我们都像主日学里的小孩一样,凝神专注听老师述说天堂的华丽,最后老师在结束时说:“想上天堂的人,请举手。”除了一个人外,每个人都立刻举手。“强强,你为何不愿意上天堂?”强强回答说:“哦,因为我母亲刚刚烤了苹果饼。”
我们不必为了对生活有强烈的欲望而产生罪恶感。婚姻、家庭、有成就的工作、旅行、休闲娱乐这些事都有正当的吸引力。但要是地上的欢乐太有吸引力,以致使我们看不见上帝把我们放在此地的目的,那么就有问题了。
使徒保罗也同样有这种错综复杂的感觉,虽然他相信他会从监狱里释放出来,但他知道他也可能会成为尼禄剑下的牺牲者。这产生了一个冲突:他期望与基督同在,那将会是“好得无比”(腓1:23),但他也同样希望能活下来,不是为了享受生命,而是为了他的信仰同伴们需要他(24节)。
保罗受到二个不同方向的拉力,并且他在二种情况中都是为了崇高的理由。那么我们呢?
不要将我的灵魂引开――耶稣属我;
我愿意在此长留――耶稣属我。
必朽的受造之物,
从我心中逝去――耶稣属我。
要善用在世的年日,就要常把天堂放在心上。
七月十二日
共同的敌人
“不可含怒到日落,也不可给魔鬼留地步。”(弗4:26-27)
我的房子前面有几棵树,乌鸦和蓝坚鸟又在那里争吵不休。我知道它们总是争论不休,但以前从来没有像这次这般激烈。它们用翅膀和叫声进行的战争,只见一只具有一对褐色翅膀的鸟停在附近的树枝上。那不是乌鸦,而是一只它们共同的敌人――猫头鹰。在遇到更大的敌人时,它们把它们之间的喜好抛向一边,联合起来对付外来的威胁。
这情形使我联想到,作为耶稣的门徒,我们也应该学习这种精神。我们的共同敌人是撒但。我们有充分的理由把我们的分歧抛在一边。在以弗所书第四章就反映了这一点,保罗要我们把个人的喜恶,我们的愤怒和个人的兴趣抛在一边。当我们专注于这些属世的事情时,就是“给魔鬼留地步”(27节)。魔鬼是希望看到我们互相争斗,而不是联合起来对付它。
所有万王之王的追随者,
我们有一个共同的敌人,
如果我们仅仅拥抱十字架,
我们就一定能获得胜利。
撒但以**攻击,基督徒以合一得胜。
七月十三日
事无巨细
“上帝……拣选了世上软弱的,叫那强壮的羞愧。”(林前1:27)
你有时是否会觉得你没有为上帝做什么事情?我就有这样的感觉。现在世界上的人口已经超过60个亿,然而大多数人还不知道耶稣,这个世界的问题太多了,我的祈祷、见证和奉献似乎对这个世界没有带来什么改变。
最近当我陷入了这种徒劳无功的情结中时,弗雷得·比纳所写的文章使我的精神受到了很大的鼓舞。他把这个世界比喻成一张大蜘蛛网,他写道:“无论你碰到蜘蛛网的哪一个地方,整张网都会颤动……当我们在这世上活动,我们对人的态度无论是仁慈、冷漠或敌视,均会像扰动蜘蛛网一样有影响。你的举止会影响另一个人的生活,那个人又会去影响另外的人,没有人知道这种影响什么时候会停止,传播有多远。我们的生活是彼此相关的,没有人生活在孤岛上。”
受弗雷得·比纳的话的鼓舞,我对所从事的看似渺小的工作重新抱以热情。谁知道我们所影响的几个会去感动谁,他又会怎么样去感动其他人!上帝会用我们这些软弱卑微的人去完成他那浩瀚无边的计划(林前1:26-31)。
上帝为我做了那么多,
我却不能为上帝去做伟大的事情;
但,主啊,我要和你在一起,
做一些细小的事情。
为基督所作的工,没有一件是微不足道的。
七月十四日
感恩之心
“他们……不信他的话,在自己帐棚内发怨言。”(诗106:24-25)
有些人把抱怨当成一门艺术。如果主你说:“我没有什么可抱怨的。”他们会很乐意给你一些建议。他们会数算自己所得到的许多祝福,然后会抱怨说,还有许多祝福他们没有得到。
在民数记21章里,我们可以读到,以色列变成了一个抱怨的民族。他们对上帝提供的食物嗤之以鼻,他们厌恶沙漠,违抗摩西,说悖逆的话。厌恶上帝的祝福就是厌恶上帝,所以上帝才会以惩罚来教训以色列众民。
这情形就像在邮局里,一个老人走近一个年轻的陌生人,问道:“先生,你能帮我写这张明信片的地址吗?”那个年轻人很高兴地帮他做了,然后又帮老人写了几句话。最后,年轻人说:“还有什么我能帮你吗?”老人想了一会说:“在最后请你给我加一句‘请原谅字迹潦草。’”
上帝很认真看待我们的抱怨,抱怨的话语是对恩典的贬低。最好是停止抱怨,数一数我们所得到的恩典,并为此感谢上帝。这样,他除了给予我们恩典之外,他还会给我们一颗感恩的心。
以我们的心,我们的手和我们的声音,感谢上帝,
他行了许多奇妙的事,
依靠他整个世界充满欢乐。
心怀感恩永远是正确的人生态度。
七月十五日
装修住房
“我们原是他的工作,在基督耶稣里造成的,为要叫我们行善。”(弗2:10)
如果你想住在城堡里,现在就有好机会。德国东部撒克松尼州要出售一些城堡,每座城堡售价一个马克。
然而,这有个条件。根据《纽约时报》的文章报道,这些历史性建筑都严重年久失修,买主必须按其“原来的历史建筑结构”修复好这些城堡。估计每个城堡的修复费用在7百万到6千万美元之间。
从买一座需要自己修复的城堡所带来的麻烦,使我想起上帝为我们的所做的事情。以弗所书第2章第1节直接了当地给我们指出没有基督的情形:“死在过犯罪恶之中。”但这种情形却没有使上帝怯步。
上帝对每个接受他的儿女进行改造和更新,以开始新生活。“当我们死在过犯中的时候,便叫我们与基督一同活过来”(5节),上帝以牺牲他的儿子为代价所买到的,他无偿地给了我们(5-9节)。
就像修复的旧城堡比原来更加辉煌,我们经过上帝改变的生命能把其他人也带到富有仁慈、恩典和爱的上帝面前。
付诸行动:
歌罗西书3章1节告诉我们“与基督一同复活”。因为如此,
我们是否得到一些如何生活的启示?(5-17节)
当我们接受基督时,
上帝的工作并非已经完成,而是刚刚开始。
七月十六日
完美的计划
“人心筹算自己的道路,惟耶和华指引他的脚步。”(箴16:9)
我们都会想到未来,并且尽可能仔细地规划自己的一生,但上帝才是最后的决定者,是实现我们梦想或者完全扭转我们人生的指引者。
美国律师恰克·卡森是一个聪明的人,他为自己规划好了如何爬上影响力与权力的高梯。作为尼克松总统的法律顾问,他的确平步青云,直到上帝介入他的生命。由于他涉嫌掩饰水门案件,终至身陷囹圄。然而,因着这危机他归向基督,他见证说,他在监狱里作为监狱团契的主席,他今天的生活比当时在政界的生活收获更多,因为当时他的生活里没有上帝。
我们生活都经历过变化。原要做的事未成,却成就了另外一件事情。身为神学院的学生,我原打算成为牧师,但上帝指引着我的脚步,把我引入教学、写作和编辑工作。
如果我们相信上帝,即使我们的计划落空,或者是生活的方向突然发生了改变,也不必惊慌和失望。我们应该为生活作计划,但主最终按照他的意愿决定我们的生活方向,他的道路比我们所选择的总是好得
七月十七日
像彼得那样的小孩
“彼得因为耶稣第三次对他说‘你爱我吗’,就忧愁。”(约21:17)
你是否有个只有在他想听话时才会听你说话的孩子?第一次要他把数学书带回家以便帮他复习功课时,他不会听你的;你第二次再跟他提,他似乎也不听;你得告诉他第三次。
使徒彼得也是如此。记得加利利海边早餐后,他和主耶稣的对话吗?他们的谈话中,耶稣三次问彼得,他是否爱他,耶稣也三次告诉彼得,如果真爱他,他将牧养他的羊群(约21:15-17)。
另一次,耶稣为一个重要的信息又向彼得重复了三遍(徒10章)。彼得看见一块大布从天而降,上面有彼得认为不洁净的动物,有声音向他说:“彼得,起来,宰了吃。”(13节)不是一次,也不是两次,而是三次(16节)。
从这些事看来,彼得是一个很难被说服的人。从中也可看出上帝对彼得的耐心。这应该可以鼓舞我们,如果我们有一个像彼得那样的孩子,我们也应该坚持不懈、不厌其烦地告诉他,什么是他或她所应该做的。彼得后来不也成为上帝所重用的使徒吗?
主啊,虽然我时常悖逆;
你对我们如此耐心,给我们恩典,
让那些我们最亲近的人,也尝到我们的耐心。
对待孩子,如上帝对待你。
七月十八日
良药
“喜乐的心,乃是良药;忧伤的心,使骨枯干。”(箴17:22)
生活在一个比以前更重视健康和营养的时代,我们常听到许多有关健康和营养的互相矛盾的建议,我们不知道该相信哪种说法。
根据圣经,我们的身体是圣灵的殿,我们有义务细心照料(林前6:19)。我们应有适度的休息和摄取合适的营养,尽可能让我们的身体保持良好的状况。
箴言17章22节提供了一个很好的处方:“喜乐的心,乃是良药。”
内心的满足和身体建康有必然的关系。乐观看待生活本身就有医疗价值。但人不会生来乐观,真正的喜乐来自于上帝。加拉太书5章22节,喜乐是圣灵在我们生命中所结的果子之一,我们必须在圣灵的引导下,方可体验。
我们有理由感到幸福,因为我们信靠主耶稣基督,我们的罪得到了赦免,并且上帝接纳了我们。当我们遵循上帝的话行事,我们就会有灵魂深处的平安和喜乐。
喜乐吧!这是最好的良药!
只有当我们躺在圣坛上时,
我们才能尝到他的爱所带来的欢乐;
因为他所给予的爱
是给那些相信和服从他的人。
喜乐的心,是没有任何副作用的良药。
七月十九日
入出之间
“我们既多受基督的苦楚,就靠基督多得安慰。”(林后1:5)
试想,一个装潢液体的杯子溢出来时,无论流出的是什么,一定和原来注入的物质是一样的。这是一个不难理解的现象。
但这里我要讲的是一个我无法理解的超自然现象:当患难进入基督徒的生命中,虽然基督徒生命中也会流露出一些东西来。但奇妙的是,从他生命中溢出来的却和注入其中的大不相同:原本注满的是苦难,但流出来的却是安慰。
在哥林多后书1章5节里把这个过程说得很清楚:“我们既多受基督的苦楚,就靠着基督多得安慰。”“多受”的意思是“大量存在”,“过了一定量的存在”。这和耶稣奇迹般地用五饼二鱼喂饱几千人,还“剩余”12筐食品,用的是同样一个词(约6:12-13)。
在哥林多后书1章5节里把这个过程说得很清楚:“我们既多受基督的苦楚,就靠基督多得安慰。”“多受”的意思是“大量存在”,“过了一定量的存在”。这和耶稣奇迹般地用五饼二鱼喂饱几千人,还“剩余”12筐食品,用的是同样一个词(约6:12-13)。
作为基督徒我们也可能饱受生活中的磨难,但痛苦来到时,上帝将利用其超自然的力量和恩惠改变这种痛苦。哥林多后书1章5节的另一种译法是:“正如基督的痛苦流入我们的生活,也是通过基督我们多得安慰。”
如果我们碰到困难,从耶稣那里去寻找安慰,让这安慰先安慰我们,并通过我们给他人也带去安慰。
当我们经历痛苦时,
我们会得到上帝的许多安慰;
磨难会告诉我们,
那里可以寻找到真正安慰。
上帝安慰我们不仅仅是使我们得安慰,
也是要我们成为安慰他人的人。
七月二十日
再一个奇迹
“我要向耶和华歌唱,因他大大战胜。”(出15:1)
如果你正在寻找一个敬拜赞美上帝的典范,那么千万别错过出埃及记十五章。在那里你会发现以色列人向耶和华高歌。这民族刚经历历史上的伟大拯救。上帝保护他们脱离残暴的埃及人之手,而他们的赞美反映出,他们因而对上帝信靠更深。
当我们目睹上帝所行的伟大奇迹时,总会忍不住大声赞美。这本是合宜的,但却不是只有那时刻上帝才配得我们的赞美。我们常等到上帝行神迹,回应祷告,才会想到要献上赞美敬拜。但仔细想想:上帝并不亏欠我们任何神迹,他也不需要做任何事情来证明他的伟大。上帝的创造已充分显示他那不可思议的大能。同时,为了赎我们回来,他为我们做了最大的牺牲,使我们从灵里的死亡变成灵里的重生。他配得我们的赞美!
你还在等待神迹吗?上帝已经行了许多神迹。回想他的作为,数算他的恩典,好好仿效出埃及记十五章中的赞美,让我们无条件地献上敬拜赞美吧!
赞美你,我的上帝,
你超乎万有,
创造万有,
并且爱护万有,
你是我的上帝。
一颗感恩的心自然会涌流出赞美。