十月一日
感谢政府
“我劝你第一要为万人恳求、祷告、代求、祝谢,为君王和一切在位的,也该如此。”(提前2:1-2)
大多数的人都会同意保罗的话,要为在位的领导者祷告(2:1),但少数人很难接受要为政府感恩的观点(2节)。因为人们看到政府在全国范围内和各个地方所做的错事,政府似乎应该受责骂,而不是受祝福。他们不知道为什么要感谢政府。
如果我们这样想的话,我们应该想想:即使保罗生活在残暴的罗马帝王统治之下,他仍认为有这样的政府也比没有政府好。我们应该提醒自己,我们今天所享受的许多福利都是好的法律的结果。
例如,许多国家有法律保护儿童和穷人受到不人道的劳工剥削。目前的情况也许并不完美,但如果没有这些人道的法律,这些人的处境会更惨。
保罗说神用政府来惩罚那些作恶的(罗13:4)。我们可以看到上帝如何利用警察和律法系统来控制犯罪,维持社会秩序。保罗甚至将政治领袖称为“神的差役”(罗13:6)上帝有良好的用心使用他们。
如果我们停下来想一想,我们就可以发现许多原因我们应该为我们的政府祷告,向政府致谢。
要抱怨是容易的,
说政府不公也不难;
但是上帝却教导我们要感谢,
并在祷告中支持我们的领袖。
我们越是为我们的政府祷告,
我们就越会感谢我们的政府。
十月二日
徒有其表
“人是看外貌,耶和华是看内心。”(撒上16:7)
无论从哪个角度看,我们都会对自己的外貌有一些不满意的地方,如果我们对此过于在意,可以用一个好听的名字来形容它“身体功能失调”。有些人对自己的外貌极度不满,以致自惭形秽。
虽然我们每个人都能发现自己身上有不尽人意的地方,但是在这里有一些圣经的教导能告诉我们如何泰然地对待这些问题。
首先我们拥有这样的安慰:“耶和华不象人看人,人是看外貌,耶和华是看内心”(撒上16:7)。就外表和内心而言,上帝更看重的是我们的内心。
其次,诗篇139篇提醒我们是上帝创造了我们(15-16节)“因我受造,奇妙可畏”(14节),上帝为某种原因而造我们,我们也必能为此感激他。
更重要的是我们与上帝的关系。如果我们因对耶稣的信而使我们的罪得以洁净,我们会变得更像基督。我们在上帝的眼里也会更加美好。
上帝不看外表,
而看内心;
圣灵能给予,
他所乐于看到的内心之美。
正直的心可使任何生命变得美丽。
十月三日
上帝,为什么?
“你要专心仰赖耶和华,不可倚靠自己的聪明。”(箴3:5)
数年前,在某地庄稼生长异常的好,农民都很高兴丰收在望。但就在收获之前,天开始下雨,而且下个不停。
马铃薯烂在地里;豆子在豆荚里长莓。在整个收获季节里天气都很潮湿,期待好收成的希望很快就落空了。一个失望的农夫说:“上帝,你问一问你自己,这是为什么?我们做错了什么?”
当人们遇到困难的时候,往往会问为什么?他们的问题是有根据的,因为世界上没有任何事情的发生是偶然的,上帝在掌管着一切。不管是撒但还是人类,都无法走出全能的上帝允许的范围。
然而,约伯的故事告诉我们,我们不应过于被“为什么”这个问题所困扰。上帝有时并不告诉我们原因,把它变得远远超出以我们人类的眼光所能理解的范围,以使我们的信心增长。我们对困难的反应自始至终都应像约伯那样(伯2:10;42:1-6)。
无论境遇如何,即使你不了解上帝在做什么,要信靠顺服上帝。
当走入生活的黑暗迷宫,
困难压倒了我的灵魂,
但我知道你在控制一切
主啊,你既伟大又慈仁。
上帝不告诉我们目的,但他往往给我们承诺。
十月四日
完美的色彩
“那赐诸般恩典的神……必要亲自成全你们,坚固你们,赐力量给你们。”(彼前5:10)
作为天父的孩子,我们很庆幸,因为他爱我们,并管教我们。他无论让我们去哪里,他无论把什么带到我们的生活中,都是“要我们得益处,使我们在他的圣洁上有分”(来12:10)。
在詹姆斯·度夫的《闪耀的真理》一书里,他写道:“瓷器上的颜料必须经过高温处理后,才能变成瓷器的一部分。如果不这样做的话,它们很容易被抹掉。譬如瓷器上的金色在送入火炉前,只是一种黯淡的液态物。在前三道的加温程序中,所有的颜色都消失了,然而在火焰持续的燃烧下并反复上色,最后,那完美的色彩才呈现出来了。
“这也是上帝培育我们的方式。他把我们放入痛苦的火焰中是为了让我们更快地成长――那天上的制陶者通过火焰为我们染上美丽的色彩,仅为这一点,我们要永远地感激他。”
你正处在被烈焰燃烧的痛苦之中吗?请记住:天父爱你!如果他不爱你,他完全可以对你视而不见。他用我们不能测度的方式来“坚固”、“成全”并“赐力量”给你(彼前5:10)。所以,有时候,即使你不明白这些事情为什么会发生,也要全心地信靠主,并感激他用这些痛苦使我们臻于完美。
即使我们有时看不见,
苦难也含有主的美意,
让我们用心去信靠他,
跟随天父到达应许地。
基督的性格像美丽的宝石,
在压力和打磨下形成。
十月五日
成长的烦恼
“罪既长成,就生出死来。”(雅1:15)
当一棵树在小的时候,是很好管理的。我把它种在我们家小小的后院里,正好可以遮荫。但后来树的枝条开始往外延伸,把院子里的阳光全遮掉了。院里的草越长越稀,整个后院荒芜了。当我发现必须把这棵树砍掉的时候,砍树已经成了一项艰巨的任务。要是我在这棵树木还小的时候就去处理它,而不是等到它长大以后再砍该多好啊!
罪恶也是如此,开始的时候可能无伤大雅,甚至略有好处。但就像现在満树枝叶的树那样,一旦长起来,就会把阳光遮挡了。
以色列的子民付出了很大的代价才明白这一点。他们自己的行为给自己带来审判(耶4:7,18),他们痛苦地认识到,罪恶在开始的时候看起来没有什么可怕的,好像是很安全,但到后来就失去了控制,他们为此后悔不迭。以色列的苦境让先知耶利米悲痛不已,他向他那任性倔强的同胞大声呼吁“我的肺腑啊,我的肺腑啊,我心疼痛!”(19节)
要认清罪恶是一种会扩散的疾病,最后总是生出死亡(雅1:15)。现在就处理你生命中的“小”罪,不要等到它长大了。
我们必须做的小小抉择
会决定我们生命的方向;
要是不选择正确的道路,
就会看不到上帝的光亮。
把罪恶扼杀在摇篮里。
十月六日
饶恕的循环
“主怎样饶恕了你们,你们也要怎样饶恕人。”(西3:13)
他是一个美国人,在战火中他几乎杀了她。她是越南人,当汽油弹从他的飞机上投下时,她拼命地奔跑求生。
也许你看过关于金芙的越战照片:她惊慌失措地逃离村庄,希望能摆脱那已烧到她皮肤的燃烧弹。在飞机上的人就是约翰·蒲兰莫。当他认为村里没有平民后,就下令进攻。根据《明尼苏达基督教纪事报》报道,1996年,金芙受邀前往华盛顿,到越战阵亡将士纪念碑前发表演说。在演说中,她说她如果遇到那位驾驶员,她会宽恕他。
令人难以置信的是,此刻约翰正在听众当中。他听说金芙来这里,就来听她演讲。典礼之后,金芙和约翰想见了。约翰一再地说:“我很对不起,我很抱歉。”金芙回答说:“不要紧,我已经原谅了你。”
她为什么能原谅这位在她生命中留下重重伤痕的人呢?越战后金芙成为了基督徒,而约翰也是。他们懂得什么是赦免,知道如何接受和给予(西3:3)。耶稣已经宽恕他们,他们也愿意让这种宽恕一直循环下去。我们是否也愿意宽恕那些曾经得罪过我们的人呢!
主的恩典救了我们,免了我们的债,
所以,我们都应生活在爱里,
随时随地准备饶恕他人。
当你觉得难以宽恕别人时,
先想想你已经得到了多少宽恕。
十月七日
贫匮的财富
“积攒财宝在天上。”(太6:20)
一群歹徒在法国劫取三百五十多万法郎,然而,这些钱却给他们带来许多烦恼。因为这些钱全是一些面值两法郎的硬币,它们的总重量达十七吨。
巴黎的一家报纸调侃地评论:“即使你得到这一笔钱,你却不能拿它来买别墅、汽车、甚至一双鳄鱼牌鞋子。如果你想庆祝你的成功,哪怕你走进一家最小的咖啡店,当你在柜台上放到第十个铜板时,店主就将对你报以怀疑的眼光。”文章还提到:“在他们的成功里本身就包含着惩罚,因为他们只能一法郎一法郎地用这些钱。他们除了可用这些钱买百万瓶饮料,除此之外,还能做什么呢?”
这些强盗可说是贫穷的有钱人。虽然他们是富有的,但是他们不能买任何有价值的东西。
他们的情况让我想起有些人耗费一生的时间去聚集财富,灵性却是贫穷。
留意耶稣的话:“只要积攒财宝在天上,天上没有虫子咬,不能锈坏,也没有贼挖窟窿来偷。”(太6:20)他还说,“人活着,不是单靠食物。”
耶稣比金银财富房产土地更重要。
我愿把我的一切,
都放到他那有钉痕的手中。
仅仅拥有金钱的人是最穷的人。
十月八日
良药
“就是在患难中也是欢欢喜喜的。因为知道患难生忍耐。”(罗5:3)
过去好几年,我常自艾自怨。最近我开始能在患难中心怀感恩:“无论如何都要赞美主啊。”我曾觉得我的抱怨是天经地义的,谁需要患难与痛苦?我绝对不想要。但是上帝并不如此想。
上帝知道我需要改变,而我的灵命也需要成长。在罗马书5章3至4节,保罗教导说,生命中的患难会使我们产生敬畏之心;我们的抱怨会阻碍上帝的工作。以下是克服抱怨的建议:
1、记住,你遇到的困扰不会令上帝大感意外。一切仍在他的掌握之中。
2、相信上帝会给你办法和智能来解决你的困境。
3、祷告,坚定地信靠上帝,告诉他你对他的美意有信心。
4、满怀期盼地等待,相信上帝会成就他最完美的心意。
5、赞美主――甚至在他行动之前。
这个替代抱怨的方法给上帝一个机会,使他在我们身上或在我们的周遭环境中任意地作工。最蒙福的是,即使环境不变,上帝用这些困境改变我们。
一些小事使我们烦恼,
我们喃喃地抱怨这些试炼,
如果困境是出自于他的旨意,
这是在塑造一个圣徒的特质。
不要抱怨玫瑰中的刺,当为刺中的玫瑰感谢。
十月九日
幼稚与童真
“既成了人,就把孩子的事丢弃了。”(林前13:11)
当耶稣教导成人的时候,他谈到小孩子的信心(路18:15-17)。在哥林多前书13章11节保罗也讲到幼稚心思。
在福音杂志的一篇文章里,作者罗宾将幼稚的信心和童真般的信心作一个对比:
幼稚的信心:
1、好基督徒不会有痛苦和失败。
2、上帝想我们快乐。
3、上帝总是响应祷告。
4、信心总能帮助我们了解上帝正在做什幺。
5、好基督徒总是坚强的。
童真的信心:
1、上帝用痛苦和失败把我们磨炼得更好。
2、上帝要使我们成为圣洁的人。
3、有时候他的回答是“不”或是“等一等”。
4、信心帮助我全心地信徒上帝,纵使有时我们不明白他的作为。
幼稚的信心是自我中心和无止尽地索求,希望上帝除却困难,使我们过着舒适的生活。相反地,童真的信心是把焦点放在上帝身上。相信他用困境帮助我们成长,并彰显他的荣耀。你的信心是哪一种?
上帝,请给我童真般的信心,
对你的话深信不疑,
让我信心的眼睛专注你的面容。
童真般的信心定睛看我们的天父,
而不是看我们的恐惧。
十月十日
灵性饥荒
“你的言语在我的上膛何等甘美,在我口中比蜜更甜!”(诗119:103)
我们当中绝大多数人都能吃得饱饱的,因此我们不会真正了解饥饿的滋味。饥饿者刚开始时,极渴望得到食物充饥。过一段时间,身体虚弱了,心钝了,渴望有东西吃的欲望也减弱了。事实上,人饿到某个程度后,即使把食物摆在他面前,他也不想吃。
灵性饥饿的过程与之类似。如果我们每天以上帝的话语为食,当我们忽略我们的灵修时刻,我们就会感到饥饿。但如果我们继续忽略这事,我们会失去读经的欲望。事实上,我们可能正使自己处在饥荒状态。
你花多少时候读经和思考真理呢?当你疏忽这件事时,你会不会相信上帝的话?一位作者写道,“如果你爱其他喜好甚于祷告,爱其他书甚于圣经,爱任何人超过爱耶稣,或热衷于某些事比盼望天国更甚的话,就要警醒了。”
如果你对灵粮失了胃口,向主承认自己的疏忽,求主恢复你对他话语的渴慕。要避免灵命的饥荒。
亲爱的主,
我寻找你,
我的灵渴慕你,
如鹿渴慕溪水。
圣经能使我们灵命饱足。