九月一日
圆木与灰尘
“假冒为善的人!先去掉自己眼中的梁木。”(太7:5)
耶稣有时会用幽默的方法来讲述真理。想想今日读经中,他幽默的形容词里严肃的一面。他指责那些宗教领袖,像一个眼中有大梁木的人,却想要去掉他的弟兄眼中的一根小刺(太7:1-6),真是可笑啊!
我们对自己的错误是如此的盲目,我们却自认为能侦测出别人最微小的矛盾失误。我们带着两种度量标准,一种给我们自己,一种给其他人。
我们有两套说词,来说明我们的行为。说别人是“坏脾气”,说自己就是“义愤”。同样的事,别人做就是“吝啬”,我们就是“节俭”。
还有,我们常会把我们的错推到别人身上。有一对结婚20年的夫妻,一天他们开着车,妻子突然提到,“约翰,你知道,你不像我们刚结婚时那么罗曼蒂克,充满爱和热情。以前我们开车时都紧靠在一起,现在你却坐得离我那么远。”丈夫温柔地回答她说:“我亲爱的玛莉,我现在坐的位置,正是我开车时一向坐的地方啊。”
让我们小心批评论断的态度。这不只使我们看不见自己的错误,也常招致反效果。
让我多一点恩慈,对别人的错误少一份苛刻,
让我的赞美多一点,
让我走在完全的降服中,像耶稣一样温柔
祝福所有走过我门口的人。
真有基督徒精神的人,不会为别人的错误高兴。
九月二日
尽你所能
“她所做的,是尽她所能的。”(可14:8)
伯大尼的马利亚,把她至贵的香膏献给耶稣(可14:1-9)。我们每个人也该以自己的方式,把自己最好的东西献给我们的主。也许我们的贡献,看起来并不伟大,但上帝会因着他的荣耀而来使用。
慕迪讲过一个故事。从前有个人坐船渡过大西洋,他晕船得很严重,躺在舱里不能动弹。一天晚上,他听见有喊叫声:“有人落水了!”,他知道自己一点儿也帮不上忙。后来,他对自己说:“至少,我可以把灯笼放在舷窗上啊。”他挣扎着挪动脚步,挂上了那盏灯,好让灯光照人黑暗当中。
次日,他才知道那位获救的人说:“我当时在黑暗中下沉,直到最后有人在舷窗放了盏灯,那灯光照到我的手上,被一位救生艇上的水手看见并抓住,才把我拉了上来。”
每个人都能发出自己的光芒,或运用自己的天分。无论有多小,都能帮忙完成上帝在地上的旨意,也能荣耀我们的救主。想到那日,主带着慈爱的微笑望着你的双眼,然后赞许地说:“好,你这又良善又忠心的仆人……可以进来享受你主人的快乐。”(太25:21)
别等着有大事业才去做,
别等着要把自己的光远照,
现在身边的责任才是真实,
且照亮你的那一方角落。
我们的生命是上帝所赐的礼物;
我们用生命所做的,则是我们献给上帝的礼物。
九月三日
也许就在今天
“这离开你们被接升天的耶稣,你们见他怎么往天上去,他还要怎样来。”(徒1:11)
当我们即将迈入另一个新的千纪年时,许多基督徒会说:“基督不久就要再临了”,听上去好像这事会发生在他们有生之年。
从历史去追溯,人们曾预言基督会在某个特定的日子、月份、年份再临。有个宗派的创始人曾预言说,1886年的10月22日基督再来,另一位领袖又设定1993年为这个时代的末日,又有人预言说2005年基督将要再来,并解释说我们只能知道那“大约的日子”而无法知道“确实的日子。”
这种设定日期来预言主将再来的惨败记录,导致许多人干脆完全放弃谈论这个主题。有一个苏格兰人,他很热爱耶稣再临的真理,当他在爱丁堡住了一阵又回到自己的村里时,他的邻居问他,他是否喜欢爱丁堡牧师所讲的道?他说:“他们全都是以单翼在飞翔,他们只传讲耶稣第一次的降临,却不提及耶稣第二次降临的真理。”
假如我们完全避开主将再临的主题或者猜测某某日子基督再来(约壹3:2-3)的话,那我们将会错失因为思考这个主题所得到的内心净化果效。但是,如果我们警醒祷告(可13:33),并且过着圣洁的生活(路21:34),那么我们就是时时刻刻都预备好了。
圣经的信息是那么的明确:你要预备好!预备警醒才是我们期待基督再来的应有态度。
预备自己,
洁净自己,
主再来时,
完全呈上你自己。
期待基督的来临,为他的荣耀而活。
九月四日
磁铁与母亲
“当照耶和华你上帝所吩咐的孝敬父母。”(申5:16)
有一位老师在教二年级的学生有关磁铁(MAGNET)以及它的性能。第二天在一项笔试测验中,老师出了一道问题:“我的名字有六个字母,第一个字母是M。我会把东西捡起来,请问我是谁?”当收回所有的试卷,老师非常惊讶地发现,差不多有百分之五十的学生都用“母亲”(MOTHER)来回答这个问题。
是的,妈妈会拾东西。但是妈妈不只是像磁铁,她们收拾衣物,拾起丢在满屋子的玩具。许多母亲愿意做家里的杂事,然而她们还有一个更崇高的工作。
一位好母亲爱她的家人并为家里营造温暖的气氛,使每个家人有能够被接纳和彼此了解的安全感。当孩子需要倾听的耳朵、安慰的言语时,妈妈总在那里;温暖的拥抱和在那发烧的额头轻轻爱抚,都是妈妈能给的。至于身为基督徒的母亲,她还有一个更大的喜乐,那就是教导她的孩子们热爱和信靠他们的救主耶稣。
母亲是值得尊重的,妈妈也喜欢得到孩子的敬爱。这些不应该只限定在每年某个特别的日子,而是在每一天都要表现出来;对母亲的爱不应该只用言语表达,而应该和尊敬、体贴与爱的等到行动溶入一起,来表达对妈**敬意。
上帝赐的属世的东西中,
有一件比所有的都好,
那就是母亲的慈爱,
她们是世上的无价之宝。
虔诚的母亲不只抚养你,
她还把你带到上帝面前。
九月五日
你长大了吗?
“你们本该作师傅……并且成了那必须吃奶、不能吃干粮的人。”
(来5:12)
希伯来书第5章是写给那些看似成熟,但在灵命上仍然停留在婴儿阶段的信徒的。他们应当足够成熟,可以教导别人,但他们像是襁褓中的婴儿,长不出属灵的的果子,这将受到主的严厉惩罚。希伯来书作者敦促人们抛开孩子气的东西,快快长大。
作者写道:“我们应当离开基督道理的开端,竭力进到完全的地步”(来6:1)。此处“完全”一词意指“成熟”。收信人应离开吃奶阶段,“长大成人”(来5:14),能吃圣经的干粮。
今日很多教会面临同样的问题。它们应当是进修会,但实际上不过是“育婴堂”,但婴儿长不大时,同工们就得花太多时间充当保姆,而忽略了对上帝家庭中其他成员的照顾。
你做基督的信徒有多久了?你长大了吗?你是牧师和其他信徒的包袱吗?抑或你已是一位鼓励他人的、帮别人背包袱的人?使徒彼得激励我们:“要在我们主救主耶稣基督的恩典和知识上有长进。”(彼后3:18)。让我们迈向成熟这个目标。
亲爱的主,咀嚼你祝福的话语,
我不会再软弱又孩子气;
当我倾听你圣灵的声音,
但愿像基督的爱和恩典能在我身上显见。
不断向基督学习,就会愈来愈像基督。
九月六日
人老心不老
“上帝啊,自我年幼时,你就教训我,直到如今,我传扬你奇妙的作为。”(诗71:17)
这篇短文是为年长将要退休之人而写的。但你若还年轻,也不妨读一读,因为你的“黄昏岁月”迟早也会到来。
随着年岁的增长,我们需要上帝帮我们认清晚年而来的脆弱和诱惑。老年是危险的时期,难怪诗篇71篇的作者一直都在祷告(如果你还未念过诗篇71篇,现在就请一读)。
有一次我访问一教会,在教堂的公告栏中发现了下面一段祈祷文,文首的标题是:年长者的祈祷文:主啊,你知道我年岁渐长!让我不要无视这个事实。让我不要变得令人讨厌,也不要自命不凡,养成一种以为在任何场合都要发表意见的令人讨厌的习惯;同时让我不要老是巨细无遗地爱讲过去的经验。封起我的嘴巴,不要喊这我痛那儿酸。我不求更好的记忆力,但求少管别人的闲事。教我承认有时我被误解,使我随着年龄增长变得较为甜蜜圆熟。让我永远不变老——只是长大。但愿下面的话说的是我:‘我们外体虽然毁坏,内心却一天新似一天’(林后4:16)。”
喔,请让我的内心外表都保持甜蜜,
请让我不要为生命的进程烦躁心焦,
请让我尽情享受那永生的欢乐;
请让我在变老时也能心儿欢笑!
让上帝使年岁渐长的生命更丰盛。
九月七日
老人的奥秘
“他们栽于耶和华的殿中,发旺在我们神的院里。”(诗92:13)
老人专家唐纳·墨菲说,65岁以上心情愉快又没有任何病症的人,可能花了太多时间去看医生了。据墨菲博士说,若老年人觉得身体健康,他们从运动及享受生活得到的益处,会比昂贵又耗时的健康检查来得多。
下面是他对想保持健康的年长者的一些建议:
·祷告并与外界接触。这样做比降低胆固醇或作其它医药的选择,更能减低健康的风险。
·多花时间与朋友相处。
·把你的才能与不幸的人一起分享,做义工的人不容易陷入沮丧。
以上皆是有帮助的建议。但身为信徒,我们已从主那里得到奇妙的应许:“他们栽于耶和华的殿中,发旺在我们神的院里。他们年老的时候仍要结果子,要满了汁浆而常发青,好显明耶和华是正直的。……”(诗92:13-15)
想成为那“满了汁浆而常发青”之团契的一员。我必须努力培养与主的关系,并不断地把他传给别人。对老年人而言这是多么美好的计划,相信对任何年龄阶层的人亦然。
哦,主啊!莫让我心变得冷漠,
当时光飞逝,年华老去,
众魂奄奄一息,迷失在罪中,
帮助我以爱将他们寻回。
结实累累的生命是快乐的生命。
九月八日
勿忘我
耶和华如此说:“我却不忘记你。”(赛49:15)
有些时候,我们发现自己太专注于忙碌的工作。因为想把事情做好,就非得把注意力集中在事情的细节上不可。
有时候时间过得真快,我们甚至没有一点时间来想到上帝。若有这种情况发生,我们应心得安慰,因为知道我们的天父绝不会因太忙碌而忘记我们。
我们也许都能认同亚斯利在1642年10月23日,在伊地山谷战役前的祷告词:“主啊!你知道我在这些日子里会多么的忙碌,如果我忘记你,请你千万不要忘记我。”
我们不要用这些话当做灵命冷淡的借口。希望我们能够用诚心说出亚斯利的祷告词。当晚上我们躺在床上,让疲倦的身体得到休息时,我们可以确信我们的灵魂安息在上帝的怀里。我们的上帝是永不打盹,也不睡觉,也不休息的,他必用爱终日守候我们。
与此同时,我们也要想到邀请上帝进入我们的一切言行中,一一寻求他的智慧,依靠他的力量并且赞美他的良善。我们不应该把他视为理所当然的,而应该为他不会忘记我们而感恩(赛49:15;来13:5)。
没有一次伤心,没有一声呻吟,
没有一滴泪水,没有一句抱怨,
没有一个危险,不在宝座那里,
因主时刻顾念属他的人。
在上帝慈爱的花园中,你是他的“勿忘我”。
九月九日
医治贪婪
“你们要思念上面的事,不要思念地上的事。”(西3:2)
有一位男士与他年长的姑妈同住,期待有一天能继承她的一笔小遗产。但是他并没有等到姑妈寿终正寝。新闻报导说:他用过量的药物给她食用,而害死了她。现在他身陷囹圄。
在列王纪上21章,我们读到富裕的亚哈王因非要得到葡萄园,而允许他的王后去谋杀园主。上帝非常不喜悦,因而差派以利亚去告诉亚哈王说:狗在何处舔拿伯的血,也必在何处舔亚哈王的血。不仅如此,王后及所有家中的男丁将会被除尽。如此可怕的预言在三年后完全应验了(王下9:4-10:11)。
我们应该对贪婪之罪心存畏惧,因为它会使人作出恐怖的事。我们要憎恨此罪,因为它是一种拜偶像的罪(西3:5),使我们看重世上的事超过了上帝。
所幸我们能逃脱贪婪的束缚。保罗在给歌罗西教会的书信中如此说:“你们要思念上面的事,不要思念地上的事。”(3:2)他要求我们定睛于与基督的关系,并且期待当主再来时,与他想见(1-4节)。
默想基督给我们的一切,是治疗贪婪的最好的处方。
贪婪何以如此的无意义?
有什么比拥有财物更重要?
人生中我最渴望的是什么?
有了基督,我就一无所求。
月十日
软弱中的力量
“我什么时候软弱,什么时候就刚强了。”(林后12:10)
1995年美国奥克拉荷马市联邦大楼发生炸弹爆炸事件之后,葛培理牧师向伤心的市民发表演说。州长夫人姬婷事后回忆说:“他演讲之前坐在讲台上,看上去很虚弱。但当他站起来演说时,他却精神抖擞、充满活力。等他讲完回到座位时,他又变成一个虚弱的人了。”
十九世纪的牧师兼孤儿院院长乔治·慕勒,对软弱有这样的说明:“我们的软弱让主耶稣的大能有彰显的机会。主耶稣永不会离开我们,也永不会抛弃我们。我们愈软弱,他愈彰显他的能力;我们的需要愈大,就愈会依赖主耶稣是我们的朋友。这是我七十多年来的亲身经验;试炼愈大困难愈多,主耶稣的帮助就愈近。……因此我们所要做的,就是把我们的心意向他倾诉:帮助必定会在他自己所定的时间、以他自己的方式来到。”
哥林多后书12章10节保罗说的话似乎充满矛盾。或许我们不能解释它,但我们却能在生活中体验得到。上帝同在,我们的软弱就成了我们最大的力量。
上帝利用人们的软弱,
来显现他极大的充足。
如果我们让他透过我们工作,
就会见到他的能力。
我们和上帝之间的最大障碍,
就是我们自以为刚强。