七月一日
引以为傲
“……父亲是儿女的荣耀。”(箴言17:6)
敬拜与智慧之言:
诗篇99篇;箴言7章
身为父母,我们迫切地希望以子女为荣。但也许我们最该关切的,是如何使子女以我们为荣。
在我一本著作获奖之后,出版商寄给我一卷金色的贴纸,那是为贴在书的封面上增光彩而设计的。我八岁大的女儿一看到贴纸,虽不知道它们代表什么,却向我要了一些去。她把那些贴纸贴在她的房门上,和那些卡通人物的贴纸并列。她比较在乎的是我愿意与她分享这些可爱的贴纸,反而不太在乎那贴纸代表了什么。
能影响我们孩子的并不是我们的成就,而是我们的人格。他们看重的不是我们做了什么,而是我们是怎样的人。我们的子女(无论是婴儿、少年或青年),对我们讲话的声调,比我们在工作上签的合约大小有更深刻的印象。他们在乎的是我们的认真倾听,而不是我们打扮得多漂亮;是我们处事的道德标准,而不是我们赢得的冠军头衔,并因此产生所谓的“尊敬”——这种难以捉摸的感情。
箴言17章6节说:“父亲是儿女的荣耀。”
让我们求主,使我们成为子女能引以为傲的父母。
有一恩典乃无价之宝,
其价值超过金、银或名望,
你以爱与牺牲来指引,
把神的名字刻在儿女的心上。
儿女受我们品格的影响。远比我们的成就多。
七月二日
基督徒的生活方式
“……主怎样饶恕了你们,你们也要怎样饶恕人。……你们所侍奉的乃是主基督。”(西3:13,24)
贺川丰彦是个了不起的人,他写了一百五十本著作。他是老师、诗人、哲学家、科学家,而且是个布道家。他写作的范围很广,从科学研究到神学问题样样都有。
在第二次大战期间,他因持反战思想而被监禁。但他对上帝的爱及事奉却从无间断,他常重复三句祷词:“天父啊,赦免我们。”“上帝啊!让我为事奉而活。”“哦!上帝啊!让我效法基督。”这些简短的祈祷,显示出一个真诚的基督徒属灵生活的动力。
如果我们不去认真地思考前面的两个祈祷,我们就无法了解那第三个祈祷。耶稣说他来“不是要受人的服侍,乃是要服侍人”(太20:28)。他教导门徒要饶恕人(太18:21-22),他在十架上为执行死刑的士兵祷告,成了他所教导的至高典范:“父啊,赦免他们!因为他们所作的,他们不晓得。”(路23:34)
唯有我们服侍人及饶恕人,才可能效法基督。而要做到如此,需要上帝特别的恩典。上帝多么期望我如此的祷告:“天父啊!赦免我们。”“上帝啊!让我为侍奉而活!”“哦!上帝啊!让我效法基督。”这确实是基督徒生活的基本要素。
要在人群中服侍他人,
还要在含冤受苦时饶恕人,
唯独追求基督的榜样,
靠着神的恩典方能做到。
基督徒的生活方式就是活出基督的生命。
七月三日
恐惧与信心
“我惧怕的时候要倚靠你。”(诗56:3)
有人说:“信心赶走了畏惧,或是惧怕赶走了信心。”我对这句话深有同感,但我也知道没有信徒是能免于惊慌或恐惧的。
有个星期天晚上,有部车迎面开来,鲁莽的驾驶员违规超车,迫使我驶出了路面,当时我吓得毛发耸立,心跳加快。
在大地震中死里逃生的基督徒们告诉我,当地震发生时,他们都吓坏了。在强烈炮轰下幸存的军人说道,若有人宣称他在炮火下一点也不害怕,此人不是说谎就是白痴。当生命危在旦夕时,感觉惊慌或恐惧并不是一种罪恶。
在一次突发的暴风雨中,基督温和地指责他的门徒“信心不足”,因为他们应当知道有主在他们船上,就没任何事可伤害他们。不过他们倒做对了一件事,他们叫醒耶稣说:“主啊!救我们!”(太8:25)
当恐惧袭击时,要想到神,全心信靠他。诗篇的作者说:“我惧怕的时候要倚靠你。”(诗56:3)
记住!不是恐惧赶走信心,就是信心赶走恐惧。
亲爱主,我凭信心过这一天,
敌人或暴风雨我都不怕,
因为我信靠你的话语,
我知道你在我身旁。
信心可以挣脱恐惧的束缚。
七月四日
不说谎
“你们要弃绝谎言,各人与邻舍说实话。”(弗4:25)
父亲与他的孩子正在看一辆脚踏车时,一位送货员正巧也来到店里。他的手推车上堆满了盒子,使他无法看到货架上的东西,他一不小心,就把一架电视机撞下来,砸烂了。这位父亲和孩子目睹这一幕时,店老板对送货员说:“不要担心,我们不会要求您赔偿的,我们会告诉制造厂,它是在搬运的过程中弄坏了,他们就会给我们一架新的。”好一个天大的谎言!
这位身为基督徒的父亲,没有买任何东西就离开了这家商店。他不想和一位不假思索就说谎的人作生意。
不说谎是一件很难的事。但是如果偶尔地撒一次谎,很快地,我们会不知不觉地撒更多的谎。它可能变成生活的一种习俗。到后来我们可能为了节省几块钱,就会把圣经的基本原则卖掉(弗4:25),也可以放弃为主作见证的机会。
上帝话语的标准很高。我们不能够因为贪得财物或是因为担心生意受到影响,而降低上帝的话语的标准。我们在生意上或是生活上的准则应该是:“不说谎。”
主,让我永远不要说谎;
大胆地诚实地说出真相,
圣经上说上帝就是真理——
我的真理应和他的一样。
会说谎其实是一种损失。
七月五日
什么值得去等待?
“我曾耐性等候耶和华……他使我口唱新歌。”(诗40:1,3)
诗篇第40篇所描述的处境是很艰难的。大卫回想起被逼着要等待的那段日子。但是当他心中唱着新歌回头看时,他看到他的等待是值得的。这也意味着当我们身处混乱之中,我们必须耐心等候神(诗40:1)。
这种教导在圣经里看来比在生活中要来得容易。“耐心”这两个字对于当今进出快速冲印店、立等可取的洗衣店和开车到外卖窗口买得早餐的人来说却是很难的。
我们利用微波炉煮晚餐,一口吞下那能够“立即止痛”的药物。对隔夜才到达的邮件已嫌太慢,我们便很急躁地等着传真。与我们一起生活、一起工作、一起玩耍、一起崇拜的人绝对可以使我们气馁。他们可能是顽固的、使人灰心的、自私的、无礼的。要对他们有耐心很难,然而等待上帝却是更加的难。
写圣诗的菲利·布鲁克承认,“生命中最困难的事就是**等待上帝赶上我。”耐心是上帝用来使我们成熟的策略的一部分。它是失去的一项技能,我们都应培养它。
如果你因为一直处在匆忙之中而不快乐,那么就放慢脚步。上帝会给你一首新歌——但你必须先耐心等候他。
我的心哪!不要如此焦急,
对上帝要有信心,同时要等待;
虽然他似乎耽搁了很久,但他从不迟到。
耐心是一种美德意味着许多的等待。
七月六日
有行动的爱
“……我们相爱,不要只在言语和舌头上,总要在行为和诚实上。”(约壹3:18)
一位年轻人写了一封情书给他的女朋友。信上写着:“亲爱的,我愿爬到那最高的山顶上,越过那最广阔的海洋,穿过那最酷热的沙漠去看你。附言:如果这个周六晚不下雨的话,我就来看你。”
我们暗笑这位青年的善变,也为这女孩感到难过;与大家一样,这女孩渴望的是有行为的爱,而不是空洞的誓言。
约翰说耶稣显示出他对我们的真爱,就是当“他为了我们而舍弃他生命”。但约翰继续说,“我们也当为弟兄舍命”(约壹3:16)。
在约翰一书3章16节希腊文的爱是Agape(神无私的爱)。这种爱的特性就是牺牲。这种爱的基础是意愿,而不是情绪。它也不是一种方便我们的一时兴起,而是一种不计代价去爱别人的一种决定。
为了别人放弃我们和生命并非就意味着死亡,而是放下我们正在进行的一些事情,进入别人需要帮助的世界里。我曾经感觉到圣灵要我立刻停止擦洗厨房地板,去探访我的一个邻居。她后来信了主,部分原因是在那次的探访中我们所建立的友谊。
不要为了等待一个大的机会而错失了一个小小表现爱的片刻。有了神的爱,即使是一个小小的、爱的行动也是一件大事。
将它付之于行动
雅各书1章27节所教导我们的是什么?
根据雅各书2章14至18节,我们如何见证我们对神的信心?
有行动的爱才是真正的爱。
七月七日
只不过是一份工作
“凡你手所当作的事,要尽力去作。……”(传9:10)
有三个人正为一个大建筑工程卖力地工作。有人问他们,“你们在做什么?”“我在拌泥灰。”有一位答道。第二位答道:“我在帮忙砌一道大石墙。”但是第三位却回答道:“我正在为荣耀的神建造一座大礼拜堂。”
那三个人也可以是从事于修理汽车业、在工厂、在柜台后,或致力于任何一种合法的商品,或是从事任何一项可能提供的服务。
大部分的人工作是为了生活,获取成功,或是积蓄财富。然而如此的理由都不应该是基督徒工作的主要动机。就像我们故事中的第三位,我们必须看清工作最终的价值不在于产品或服务本身,而在于整个工作的过程是为了神的荣耀而忠诚地工作。
神命令我们工作,那是好的。因为工作也是给信徒机会把耶稣介绍给那些不信的人。尽力把神赋予我们的工作做好,我们把荣耀都归给他的名。我们也因此向我们的工作伙伴示范了神能影响人内心的生命。我们的职业只是一份工作吗?还是为了神的荣耀而作的呢?
如果成了工作的奴隶,
早临的死亡必不可挡;
如果辛勤工作只为主,
你将得到巨大的奖赏。
我们被赋予时间去为永恒建立。
七月八日
美元和自尊
“先去同弟兄和好,然后来献礼物。”(太5:24)
有一天,当我读到旧约圣经对于偷窃或损失财产该有所归还或补偿的法则时,我在想有什么可应用在自己的生活上。我立刻想起了一件事——打气筒。在一个月前,我的脚踏车漏气,于是我向邻居借了一个打气筒打气。不小心弄坏了打气筒。但是,我羞于承认,归还时也没提起东西用坏了。
显然,上帝要我向邻居认错,而且买个新的还他。但是我却犹豫不决,我心想:它本来就旧了,而且东西总会坏的;何况向人认错,是多么尴尬的事,会让人看出我是个多么软弱的基督徒。
话虽如此,但是我明白自己的理由十分牵强。我明白上帝要我做这件事。于是,我买了一个新的打气筒,去送还给邻居,不巧他不在。第二天,主日的早晨,当我要把奉献放入奉献箱时,我想起了上帝的话,“……先去同弟兄和好,然后来献礼物”(太5:24)。于是,我又把奉献收回来,决定等与邻居和好后,再来奉献。
当邻居回来时,我向他说明经过,并致歉意,把新的打气筒给他。他很亲切地接受了。这只不过花了七元两角三分及一份求好的心。付出这小小的代价,就重新修好我与邻居的关系,并且可存无愧的心去面对上帝。
主啊!求你显明,
我在哪里失败、得罪了人;
主啊!求你赐力量,
我愿悔改、补偿别人。
事情总能挽回,只要肯认错。
七月九日
效法蜜蜂
“但如今,上帝随自己的意思把肢体俱各安排在身上了。”(林前12:18)
蜜蜂是动物王国中最具有完备社会结构的昆虫之一。在可居住八万只蜜蜂,不是只坐在蜂后身边看着她,每只蜜蜂都有特殊的职务在身。
负责觅食的蜜蜂在采集食物时,要面对外界的危险。担任守卫的蜜蜂要保护蜂巢不受侵略者的侵袭。葬仪队的蜜蜂得负责将尸体搬离蜂巢。而通风大队则驻扎在入口处,负责将气味煽送出去,以指示出那些迷途或失去方向的蜜蜂,让他们知道族群的位置。担任哨岗的蜜蜂则保持警戒,留心外界的好机会和危险。工蜂的多样性和特殊性似乎是无法言尽的。
同样的,上帝在教会中也给每个人特别的恩赐和职务。没有人接受呼召只是做个旁观者,每一个人都可以献上一份力量。除非我们去做上帝呼召我们所做的工,否则教会的工作是无法完成的。
借着使用你我,
建造并巩固主的教会。
如果我们皆愿善尽职守,
世人将清楚看见基督的爱。
当我们视自己为参与者,而非旁观者,
教会就会运作得更好。
七月十日
唯一的拯救
“凡求告主名的,就必得救。”(罗10:13)
我的藏书中,有一本描述到拿破仑军队中有位全心效忠他的元帅。有一天这位元帅在战役中受了致命的重创。当他躺在帐棚中将死的时候,他呼求拿破仑的名,所以拿破仑就急速赶至。
这位将领以为国王可以救他的性命。但拿破仑只是摇摇头转身离去。书上叙述这悲剧的一幕:“当这位濒死的人感到死神那双冰冷、无情的手,不断地将他拉向那未知世界的帘后,他仍不断地嘶喊着:‘救我,拿破仑!救我。’在死亡的那一刻,那将领发现,纵使是拿破仑也无法救他。”
同样的,当人寻求脱离灵性的死亡时,他发现没有任何人拥有拯救的能力——传福音的宣教士不能、祭司不能,甚或勇士也不能,只有耶稣能。经上说:“除他以外,别无拯救。因为在天下人间,没有赐下别的名,我们可以靠着得救。”(徒4:12)
你曾求耶稣拯救你吗?如果没有,此刻就求吧!他随时会应允那些恳求他怜悯并信靠他之人的所求。他是那唯一的拯救。
世上别无他名可得救恩,
救赎唯有来自基督耶稣。
那为我们罪而死的羔羊,
是从天赐下的珍贵礼物。
相信基督,得蒙救恩。