八月 11—20
    八月十一日

    诸事不顺利

    “耶和华与约瑟同在,耶和华使他所作的尽都顺利。”(创39:23)

    你曾否有这样的体验:你一直正确行事,其结果却适得其反。那是否表明你是一个坏人?或者是上帝丢弃了你?

    当创世记39章中的那些事情发生时,约瑟也许有相同的疑问。他的生活磨难是从他被自己的兄长卖为奴隶开始的。后来,不论他做事如何循规蹈矩,麻烦总是找上他。例如,虽然他很正直,却被诬告骚扰他主人波提乏的妻子。

    于是波提乏就把约瑟关进监牢。约瑟是一位良善、诚实、信靠上帝的人,但他却在埃及的监狱中受折磨。上帝为什么不救他出来?真相为什么没有查明?看来这似乎太不公平了!

    在外人看来事情毫无进展,然而重要的是,“耶和华与约瑟同在”(39:21)。上帝正在进行他的计划,其中有必要把约瑟放在埃及的监狱一段日子。有一些事情看起来是似乎是不好的,但它们却是上帝全备计划中的一部分。

    你是否有一些事情不顺利?要确保你行正确的事,顺服上帝并且紧紧地倚靠他,相信上帝正在完成他完美的计划!

    当事情不尽如意,

    而你所作的努力又发挥不了作用时,

    就是转向上帝并向他呼救的时候。

    他的方法总是对的,他不会误事。

    逆境往往隐藏着祝福。

    八月十二日

    教堂里的微笑

    “你们……就有说不出来、满有荣光的大喜乐。”(彼前1:8)

    不久之前,我和妻子到外地去拜访一所教会。在我们回家途中,妻子问道,“你有没有注意那所教堂里的人有什么不寻常?”我说不出来。因此,她就解释道,“没有人有笑容”。当我回想时,我同意了。那座教堂里的音乐与讲道也是充满冷酷严肃气氛。甚至后来在休息厅里时,人们也是出奇的安静。

    这种经验让我想起几年以前一篇新闻。作者提到,有一天她去了一个教堂,在她前面和她相隔几排的凳子上坐着一位男孩和他母亲。小男孩回头向坐在他后面的每个微笑,而他们也向他报以微笑。突然,他母亲发现他做的这些事,就把他的头扭过去,并用人人都能听到的声音在他耳边说道,“不要笑,你是在教堂里!”

    如果世上有什么人有权利喜乐,那就是耶稣基督的门徒了(彼前1:3-8)。耶稣基督为我们死,宽恕我们的罪,将圣灵赐给我们,并且每天与我们同行,当我们与他在一起的时候,我们就应该为他给予我们的这一切而心生喜乐。

    如果我们每日体会上帝的恩典,我们就更有理由微笑,尤其是在教堂里。“义人啊!你们当靠耶和华喜乐!”(诗33:1)。

    主啊!我们感谢你

    赐予我们平安和喜乐,

    因我们相信你的儿子,

    他为我们的生而死。

    喜乐的源头是上帝。

    八月十三日

    与上帝建立关系

    “他恒心忍耐,如同看见那不能看见的主。”(来11:27)

    灵修著作作家亨利·鲁文希望世人能透过耶稣基督认识上帝。有一次,他参加一项艺术及灵命生活的研讨会,在讨论时,他听到一位女土抱怨说,她将要离开教会,因为她不同意教会的一些做法。

    亨利倾身向前对她说:“这是本末倒置,我不是看轻或不重视你的抱怨,但是,那些都不是问题的重点,最重要的是你和耶稣的关系。”

    鲁文知道个人和救主的关系非常重要。虽然我们的眼睛看不到他,手摸不到他,但这并不表示他不存在。电也是看不见的,但它是巨大能量的来源。耶稣也是一样,我们透过祷告、研读他的话语及圣灵的引导,就能不断地与他交流。

    鲁文建议:“每天只要花五分钟,安静地坐着,祈求主耶稣与你同在。连续这样做两星期,然后再来找我,告诉我什么是最重要的事。”

    基督教信仰的重心就在于信徒与主耶稣的关系,你愿意每天花五分钟寻求他的同在吗?

    我在此肃静等候时,

    求主对我说话;

    请让我主安静,

    满怀盼望地倾听主话。

    与上帝建立了个人关系,

    你才尝到信仰的滋味。

    八月十四日

    你是什么样的工具?

    “基督的爱激励我们。”(林后5:14)

    某教会要聘请牧师,两位候选人均以“地狱”为主题来讲道。其中一人以冷酷的语言威胁的方式讲解,另外一人则是以同情、关怀的方式叙述。会友们一致选择后者做他们的牧师。他们认为前者给人的印象是,无论任何人下地狱,他都无所谓;而第一位的表现则让人感到,无论任何人错过了上帝的爱和宽恕,都会是他最深的悔恨。

    哥林多后书5章,保罗谈到基督审判的宝座,这事实促使保罗迫切地“劝人”(11节),然而,保罗自己也说,真正让他全力传福音给众人的动力,是基督的爱而不是基督的审判。在第20节,保罗用“求”字,就可以看出其中浓厚的期盼和爱。

    很多年以前,伯纳告诉麦其尼,他刚以诗篇第9篇17节“恶人都必归到阴间”为题讲道,麦其尼问他:“你能以温柔的方式传讲那则信息吗?”同样的问题可能被拿来问我们,你我该如何向尚未信主的人传讲基督的福音?主盼望我们有温暖的心,能成为调和人与上帝之间关系的工具。

    主啊,让我能像你爱我一样,

    去爱那些迷失在黑暗中的灵魂;

    求主能给我一颗热切的心,

    带给你那些需要你的人。

    当我们体验到基督的爱,

    就能爱那些失丧的人。

    八月十五日

    升得更高

    “魔鬼,如同吼叫的狮子,遍地**……要用坚固的信心抵挡。”(彼前5:8-9)

    寇兹牧师笑得全身都痛,他看见一只沮丧的松鼠正在竭尽全力地爬一根铁杆,铁杆上面顶着一个喂鸟盘。这只松鼠一再地往上爬,却总是中途就滑下来,寇兹牧师说:“松鼠不知道,我在铁杆抹了油!”

    寇兹接着指出,“在杆上抹油”也是撒但拦阻基督徒灵命攀升所惯用的一种伎俩。撒但所用的“油”,就是我们的骄傲自满和狂妄自在。难怪撒但会偷笑!

    在今天所读的经文中,彼得列举四件事帮助我们不断地在灵命上攀升,而不致倒退。这四件事是:

    1、彼此顺服(彼前5:5),

    2、要谦卑,服在上帝大能的手下(5:6),

    3、要将一切的忧虑卸给上帝(5:7),

    4、要自我约束,务要谨守警醒(5:8)。

    这四种行为和态度,使我们能抵挡撒但的袭击(彼前5:9),并让上帝的恩典来坚固我们,在信心里成全我们(5:10)。

    撒但想阻挡我们在灵命中进步,但靠主的帮助,我们能不断地攀升。

    规划前程,向前向上,

    行耶稣路,寻求新高,

    不计旧失,但求奖赏,

    对准目标,祈合神意。

    要避免犯罪的悲剧,得洞悉撒但的伎俩。

    八月十六日

    洁净成一体

    “我听说,你们聚会的时候彼此分门别类。”(林前11:18)

    在俄罗斯南部的马卡加拉市,十四位新受洗的信徒和几位传道人在一间小公寓里聚会,纪念主的最后晚餐,他们分享见证、唱诗又祷告,房间充满了属灵的能力和欢乐。当他们了解到饼和杯所象征的意义时,他们彼此对望,轻声说:“这样我们就洁净了,我们众人成为一体了!”他们再次思想耶稣在十架上为他们受难而死和他们所得到的饶恕,就对在基督里合而为一有了更深的认识。

    使徒保罗说,哥林多信徒们感觉不到这种合而为一的力量。他们纪念主的最后晚餐,是各行其事,互不关心。带食物来的人竟让那些没有食物的人挨饿。有些人则喝得酩酊大醉(林前11:21),所以保罗警告人们,要他们自行省察(28节)。

    没有比耶稣为我们的罪而死所提供的饶恕,更能使基督徒合而为一了。难怪他在赴十架就义之前,要办一场特别晚餐,他知道我们需要时时被提醒:他所作的是为了洁净我们,使我们合而为一。

    祈求我主,向我训示,

    彼此不和,是因我故?

    同声赞美,爱神之子,

    合而为一,乃你所愿。

    基督徒的合一始自十架。

    八月十七日

    精疲力竭

    “你若这样行,上帝也这样吩咐你,你就能受得住。”(出18:23)

    虚度光阴和浪费机会的人,总会给自己制造麻烦。我们埋怨说:“他们不负责任。”另一方面,有些人却因为过分负责而遭遇困扰。这些人对自己说:“如果我不做,没有人会去做,即使有人去做,也做不好。”这种态度被称为“完美主义者的迷思”。这种人被称为“精疲力竭的烈士”。也许你认识一些这样的人,或者你就是其中的一个。

    出埃及记18章形容摩西是一位忠心又过于负责的人。日复一日,他是人们数不清问题的唯一裁判者。他的岳父叶忒罗说:“因为这事太重,你独自一人办理不了。”(出18:18)他岳父劝他专注于教导,要他只管大问题,小事要指派可靠的人去管(18:19-22)。他岳父说:“你若这样行,上帝也这样吩咐你,你就能受得住。”(18:23)

    你因为事必躬亲而变得精疲力竭吗?请求上帝给你智慧和力量,去完成他要你做的事,别全靠自己的力量去做,这样你才“能受得住”。

    日复一日,主助我知,

    如此工作,非我能成,

    赐我智慧,知我所能,

    完成任务,如你所愿。

    不必事必躬亲,只要做上帝要你做的事。

    八月十八日

    主!别忘了我!

    “耶和华啊,你忘记我要到几时呢?”(诗13:1)

    你是否曾怀疑上帝忘了你?你感觉他好像没有以前那么注意你?如果是这样,请记住这只是一种假象,不管它看起来多么像真的,上帝一直在你身旁。他也许只是想给你一个机会,让你信靠他并等待他的帮助,而不要只相信自己的力量。

    在日常生活中,我们都遇到过类似的情况。可是,哪有父母在离开孩子之前,不告诉他们碰头的地点?万一孩子等得不耐烦而擅自跑开,做父母的哪有不忧心如焚的呢?

    诗篇13篇的作者大卫认为上帝的儿女应该要讨上帝的喜悦。他当时正在试探之中,他了解被上帝弃绝的感觉,然而他仍然信靠主,确信上帝是他唯一真正的希望,并且他相信上帝一定会回报他的信心。

    你如今正面临试探吗?上帝是否离你很遥远?现在正是你学习大卫的心得的时候了,那就是,主永不离开你,他必保守信靠他的人。

    主啊,我要凭信心而活,

    仇敌和风暴,不能使我心惊。

    信靠你的话语,我就得平安,

    因为你永远在我身旁。

    把自己交托给主的人,永远不会被主离弃。

    八月十九日

    是为了主

    “捐得乐意的人是上帝所喜爱的。”(林后9:7)

    作家达夫·雅各谈到英国神学家兼牧师富勒·安得烈在为国外教会事工募款时,他向他的一位老友募捐。那人捐款时说:“喂!安得烈!看在你的面了上,我捐五英镑。”

    富勒说:“我不能因为我的面子拿你的钱!”说完就把钱还给那人。那位朋友理解了他的意思:“安得烈,你是对的。这儿是十英磅,是为耶稣基督捐献的。”

    达夫最后说:“让我们记住,上帝不看我们为他的事工捐献的数目,他看重的是我们的动机。”

    在基督徒的事奉上,无论你奉献金钱、时间或才能,正确的动机才是最重要的。主要关心我们为什么奉献,而不仅是奉献多少。我们永远不要为奉献而接受别人的赞美,我们奉献只是因为爱上帝,并且愿意看到他的名得到尊崇和荣耀。

    使徒保罗说:“各人要随本心所酌定的,不要作难,不要勉强,因为捐得乐意的人是上帝所喜爱的。”(林后9:7)

    但愿我们为主的事工奉献时,都能诚实地说:“是为了主!”

    如果你看到上帝寻求的眼光,

    请你心甘情愿地献上;

    如果你看见上帝伸出悦纳的手,

    请你毫不作难地奉上所有。

    主看奉献者和所奉献的一样好——

    心和手同样重要。

    八月二十日

    你并不孤单

    主曾说:“我总不撇下你,也不丢弃你”(来13:5)。

    如果你觉得只有你在坚持上帝的真理,不要灰心。以利亚的故事可以给你一些鼓励。

    这位先知经历了上帝的保护。当时他刚刚击败了引诱以色列人堕落的假先知(王上17-18章),但接着他就开始逃命并且落在绝望之中。那时,他确信他是唯一未被敌人毁灭的上帝的先知(王上19章)。在他施展极大的勇气之后,他突然被恐惧压倒。

    当我们处在前途未卜的险境中或取得巨大的成功后,我们往往也有类似的感受。忽然间,我们发现自己是那么的孤立无援、脆弱和恐惧。

    上帝在以利亚感到最无望的时候出现在他的面前,并且鼓励这位被吓破胆的先知说:“我在以色人中为自己留下七千人,是未曾向巴力屈膝的。”(王上19:18)

    七千人!属上帝的人到处都有,他们也在你工作的单位、邻居中、宿舍里。当你感到只有你一人是在坚持上帝的真理时,不要害怕!别的信徒也是在同样的境况之中,但最重要的是:上帝绝不会离开你,你并不孤单!

    虽然我被围困在黑暗之中,

    属世的喜乐也远离无踪,

    但救主向我轻诉他的应许,

    他永不使我孤单。

    只要拥有上帝,我们就不孤单。