旧约是基督与使徒所用的圣经。新约中的「圣经」或「经文」等字眼，除了彼后三16外，其余均指旧约(例如：约五39’十35；徒一32；加三8：提后三16)。在基督离世后二十年所流传的新约部份，仅是他生平与教训的片段。但在这期间，教会的影响力，却已伸展到叙利亚、小亚细亚及北非，而教会宣讲及教导的基础，正是基督予以全新解释的旧约圣经。
耶稣与旧约「你们查考圣经……给我作见证的就是这经。」(约五39)基督接纳圣经的权威及约束力，与此同时，他亦认为自己是旧约真正的注释者，因而为自己保留了重新解释旧约的权利。虽然基督在很多问题上，与犹太人的领袖意见分歧，但是，我们可以从新约圣经的记载，知道基督与犹太领袖，都一致承认旧约的灵感与权威。基督在宣扬与教导的时候，常常引用旧约作为基础。在他面对试探的事迹中(太四1-11)，曾经三次说「经上记着说。」这清楚表明他个人对旧约权威的信赖。当他与犹太人争论他是否有神儿子的权柄时(约十31-36)，他更以圣经的可靠性作为论据的基础。
犹太人作为神独特的子民，世世代代都相信旧约是神道的记录；在此，耶稣与他的犹太同胞，是一脉相承的。神的话语及启示的行动，已清楚有力地向他的子民揭示出来，令他们不得不将它们记录下来，加以保存和珍惜。于是，在以色列人的群体之中，一系列具权威性的作品，便逐渐形成：它们包括律法、历史叙述、先知的神谕、智者的训诲，以及崇拜的诗歌与祷文。这些文献就是那位独一真神的话语。
虽然耶稣对旧约的权威，采取一种与同代犹太人相同的态度，但对旧约的解释，却与犹太人有两个明显的分别。首先，正如众先知一样，基督发觉犹太人以空洞无意义的律法主义，以及形式化的礼仪，去代替清心、正直，及关怀社会的情操(例如：可七1一13：太九13，十二7——引自何六6)。基督是新的摩西，也是真正的先知；他在登山宝训中解释律法(太五一七)，他否定了犹太人对律法的解释，强调爱、饶恕，及内心的敬虔；他为某些主要的先知论题带来新意：这都是那些只顾埋首于律法章句的犹太人所忽略的。
第二个要点更为明显——耶稣坚持他成全了旧约、他自己便是旧约的主题。他在拿撒勒的会堂中宣告——「今天这经应验在你们耳中了」(路四21)——这一句，可算是他表明身份的简要声明。他这种成全旧约的意欲，导致他与犹太领袖爆发激烈的冲突(约五46)，同时亦塑造了门徒对旧约圣经的态度(路二十四44、45)。
基督对旧约的解释是革命性的，他将旧约教导中的几个重要课题汇集到自己身上。他正如摩西一样，是伟大的先知，在山上教导新的律法；他是至高无比的祭司，废弃了整个圣殿制度(参太十二6：约二13一15)；他是智慧的君王，他「比所罗门更大」(太十二24)：他是大卫的子孙，亦是大卫的主，是以色列王朝的合法继承人(可十二35—37，十五2)、得胜的人子(但七13—15；可十三26)，和受苦的仆人(赛五十三章；可十45)。先知的主要论题都在他身上成全了。
耶稣对旧约的解释委实是与别不同——同代犹太人的解释是静态的，而他的方法却是动态的。他认为旧约并不是一套用来规限宗教行为的僵硬原则，它乃是受默示而具权威的记载，记录了神在历史中的活动，并以神国降临为终结。耶稣的话是灵，是生命(约六63)，故此，旧约经过基督的解释，也成了使人得生命的训言(约五39)。
基督强调先知乃是律法的正统注释者，亦声称他就是旧约启示的核心：他的态度塑模了福音书以及使徒著作的解经模式。例如：马太最关心的，就是弥赛亚的生平事迹是否与旧约先知信息前后呼应，故此，他常常重复地说「……是要应验主藉先知所说的话」(例如：一22，二15、17、23，四14，十二17，十三35，二十一4，二十七9)，约翰也常常明确或含蓄地比较摩西与基督(例如：一17，三14，五45—47，六32，七19)。
保罗与旧约大数人扫罗，既是犹太人也是拉比，当然非常熟悉旧约：与此同时，他也是基督徒和使徒，因此，他亦明白到他所熟悉的旧约蕴含着崭新的意义。像耶稣一样，他完全接纳圣经的默示和权威(提后三16)，并发现旧约最深刻的意义，在于它期待和预备了新约。基督与保罗对旧约有一致的立场，并不是偶然的巧合：基督引用适切的旧约段落教导门徒，并指导他们怎样解释圣经。无疑，保罗亦受到这些教导的影响。
在他四封「支柱书信」(pillarepistles)——罗马书、哥林多前、后书及加拉太书之中，保罗对旧约的信赖是显而易见的。经文内超过百分之九十的引句，都是出自旧约，而他那些重要的神学论题以及辩论教义时所用的论据，也常常来自旧约。保罗愿意降服于圣经的权威之下，用它来确立自己的论证和判断，而他对旧约的敬重，更给后人留下了重视圣经的榜样。
保罗曾经致力铲除基督的跟随者，然而，因着他完全的改变，基督反而成为他解释旧约启示的核心：
「对于保罗来说，基督并不是旧约的附加意义，而是正确了解旧约的唯一媒介：这不单是从旧约中看见基督，更是站在弥赛亚时代的角度，考察旧约的先知信息及历史，如何在耶稣基督及其新创造中得以完成。
保罗将他有关教义的教训，建基于旧约的土壤之中，这一点可从他所探讨的题目，直接或间接地反映出来：这些课题包括人的堕落及影响(罗五12—21)、罪的普世性(罗三10—20)、基督的顺服与受苦(罗十五3)、因信称义(罗一17，四1—3，十5—7)，及神在末期对犹太人的拯救(罗十一26)。预表论(Typology)在保罗书信中占有十分重要的地位。新约预表论研究强调，保罗与耶稣是以相同的方法运用旧约的预表，这正与亚历山太的斐罗和犹太拉比所用的释经方法(认为耶稣和保罗的有颇大分别)成了对比。当代对预表论研究的复兴，部份是因学者重新肯定圣经的统一性，而且还发现新约作者依赖旧约来发展他们的思想。学者醒觉到新约圣经是一个动态的结合——其基础在于神在两约中持续的活动，这种活动解释了圣经预表的历史连贯性。对保罗而言，神是在两个时代中工作，而他以往工作的模式，正是现在及将来的预表，基督及保罗均以神以往的工作，来证明神在现今及将来的工作，例如：从埃及的释放，建立了受**者得释放的模式一一新出埃及(参赛四十三16—20)。在保罗的思想中，旧约之重要性并不是一些属曼的、隐蔽的意义，而是在于神所默示的救赎历史——创造、拣选及救赎，到耶稣基督道成肉身所引进的新时代为终结。
有些学者强调新约圣经在历史上是连贯的，但往往却没指出两约在道德及伦理方面的关系。虽然，新约在某些伦理的问题上，比旧约更具洞察力，但早期启示的主题，其实都在基督及使徒的教训中得以完全发挥：实践神的旨意是人生最高目标：不道德、拜偶像、不人道，及属灵的悖逆均要避免：诚实、正直、勤奋、关怀别人的需要及权利，均是令人敬重的品德。保罗强调旧约伦理及道德教训的重要性(提后三16)，而他的作品亦反映出早期基督徒如何将这些教训实践出来(林前十1—11)。
保罗及其他新约作者(尤以马太)，极之自由地运用旧约经文，有时甚至自由得令人猜疑，因为他们所用的经文，有些在我们现在的希腊文或希伯来文旧约抄本中，都是找不到的。渐渐有更多人发现，他们引用旧约的时候，往往结合了一些解释性的词句。不过，这些词句既不是随意武断，也不反覆多变，故可分类为「附有说明的引句」：它们并不是随意利用引文的字面解释，亦非破坏性地改变原文的意义。事实上，在解释圣经时，保罗十分留意经文的历史背景及它们的文法结构。但他解释历史事件时，不会强调这些事件在过去的重要性，却较重视它们在将来的意义：他超越文化结构所承载的字面意义，进一步提供了簇新的解释；这些解释在文法上是可行的，亦符合旧约启示的整体意义。
总结上文讨论的那些旧约权威及解释原则，均可轻易地应用在新约的其他作品上，例如希伯来书、雅各书及启示录。他们各自以独特的手法，直接或间接地引用旧约。例如雅各书主要是引用智慧文学，尤其依据那被称为智慧宗师(基督)的教导技巧及思想。希伯来书的作者则运用旧约经文及预表，来证明基督及其新约的超越性。约翰在启示录中相信基督是始，也是终，他不断借用旧约有关怜悯及审判的经文，来形容宇宙及历史的终局；藉此，启示录指出：先知们所宣告及期待已久的，就是这个历史的高潮一一神的国度到那时终必得胜！
新约的学者跟随他们的主，接纳了旧约的权威：但他们并不是追寻那些死气沉沉的字句，而是从神所默示的见证中，瞥见神的救赎工作，从而得到属灵的生命。对他们来说，圣经不是奴役人的律法，也不是没有生命的文集，它是一部以基督为中心、以救赎为主题的伟大戏剧。神这些历史性的行动，曾激起各种不同的回应，有人顺服下来，有人叛逆离去：现代的圣经读者，难道不需要这些榜样和鉴戒吗？基督与早期教会认为，旧约是重要和权威性的经典(林前十11)，难道旧约到今天就去失重要性和权威性吗？
我们研读圣经时，需要有完整的启示——整本圣经。旧约不仅属于犹太人，同时也属于普世的人。它记载了神工作的途径，总结了他对人的要求：它是预备基督来临的记录，也是一幅描绘神如何与人类相处的最佳书像。旧约是新约所不可或缺的基础。我们如果要以旧约为基督教的圣经，就必须从耶稣及其使徒的角度了解它。耶稣及他的使徒得到神的默示，因此就能够把握神的话语及其作为的意义，进而辨认出救赎历史的方向。
此外，现代的读者也必须尝试从旧约本身去了解旧约。读者必须问：「旧约的作者，究竟想向同时代的人传讲些什么讯息？」他或她需要与当时的听众，一起坐在市场、城门口、圣殿或会堂，尝试从他们的角度，去了解他们所听到的讯息，透过他们的眼睛去认识神，以及从他们的生活辨认神的计划。
换句话说，我们必须敏锐地研究旧约经文的背景。它为何而写？在何时写？当时的人面对什么困难？作者要解答什么问题？要将神的什么旨意或行动告诉读者？唯有当我们明白作者原本的意向，我们才能掌握该段经文对基督徒的信仰与生活，有什么重要性。虽然，旧约背景并不能将经文的意义完全告诉我们，但是，如果我们不以此为起点，便很容易随己意曲解圣经。而唯有我们捕捉个别作者的写作目的，我们才能够明白神所表达的讯息。神的灵透过整本圣经说话，亦因此令圣经在神的子民中间，成为权威性的经典。