题示：研读这一课之前，先将全书读完两遍，然后在读第三遍的时候，看看你是否能把里面的分段大纲写出来。
照传统的说法，雅各是在主后六十二年殉道的。但是，从他的书信看来，我们看不见有任何关于教会真理的痕迹，也没有提及过使徒保罗所传讲独特的恩典教义，甚至也没有提及过关于外邦信徒与摩西律法的关系。我们应该记得，当日耶路撒冷使徒议会讨论这个问题的时候，雅各是会议的主席(徒十五)。所以，我们推想这卷书信是非常早的时候写的，可能是新约圣经最早写成的一卷书信。
——威士顿(Weston)
由「散住十二支派之人」这句话，我们知道读者不是普通的犹太人，而是分散各地的犹太基督徒。初期教会是由这些犹太基督徒开始的(徒二5～11)，当时雅各并没有离开耶路撒冷，可能因为他感到有责任去牧养这些分散的羊。这些分散的基督徒仍然经常到会堂去，有时他们称之为聚会处(雅二2)。由雅各书二章一至八节看来，他们仍以会堂为解决他们当中分争的小法庭。因此，这卷书信在基本道理上是极雏形的，若有人以为二章十四至二十六节是特为针对保罗因信称义的道理而写的话，那是荒谬的。因为那时，加拉太书和罗马书根本还未面世。
——司可福圣经注解
上一卷长长的，又讲究修辞的希伯来书，与这一卷短短的，内容有点断断续续似的雅各书，两者之间的分别是何等的大？由此看来，圣灵超自然的启示，并没有因作者不同的个性风格而不能表达出来；反之，作者的个性和圣灵的启示都能同时表露无遗，这真是一个奇妙的神迹！
另一方面，这九卷希伯来信徒书信的次序也是编排得十分奇妙！九卷书信所论的形成一个平衡。例如希伯来书着重信心，很恰当的跟着的雅各书着重好行为这一方面。彼得前书论将来的盼望，彼得后书又平衡这一方面的道理，论及现今在恩典中长进。约翰的书信重点放在爱心方面，犹大书却补充要为所信的真道争辩。请看这岂不是一个非常完整的乐队吗！先有信心与好行为的一对行在前跟着的是将来的盼望与现今的长进，再跟着是弟兄相爱和为信仰争辩，最后有启示录的应许作为全队的冠冕——「得胜的」要得各样的赏赐。
关于雅各其人
「雅各」这个名字，在新约圣经里出现过四十次之多。分别指(1)西庇太的儿子雅各，他是使徒约翰的哥哥；(2)亚勒腓的儿子雅各；(3)主耶稣的兄弟雅各(太十三55；可六3)。第一个雅各被希律王杀了(徒十二2)，大约是在主后四十二年左右，所以他不是写这书信的作者。至于第二个和第三个雅各，有人以为他们是同一个人，许多人为此而激烈争辩。但在我们看来，他们不是同一个人，理由将会在本课之附录中列明出来。到底真正的作者是谁？我们发现就是那位在使徒行传中作耶路撒冷议会的主席，或众长老的领袖的雅各。
超越的地位
我们把使徒行传的雅各，和这卷书信所表现的作者性格地位比较一下，刻就发现两者有一个很贴切的比对。使徒行传十二章十七节告诉我们，当彼得在夜间从希律的监牢中神奇的被释放出来的时候，他对那祈祷会的人这样说：「你们把这事告诉雅各和众弟兄」——这是第一个线索证明雅各在众领袖中有特殊超越的地位。稍后，在第十章那里，我们又发现他在第一次基督教大会议中任会中主席的地位。他把众人的意见统括起来(13～18节)，以主席的身分来作一个判决(19～21节)，于是大家就照着他的话去行(22～31节)。又再迟些，在第二十一章那里，我们看见保罗来到耶路撒冷，报告他第三次旅行布道的成果，圣经说：「保罗……去见雅各，长老们也都在那里。」(第18节)这分明表示出雅各有特殊超越的封11位。
思想见解
这位使徒在使徒行傅里有什么特殊的思想见解？他的思想见解止是这卷书信的思想见解。可能我们会感到奇怪，为什么他真心信土也会鸟摩西的律法热心？使徒行傅和这卷雅各书都清楚说明，个人得救足要靠信仰基督，外邦人不必「守摩西的律法」(徒十五24)。似是对于犹太基督徒来说，使徒行传就没有把他们从摩西的律法中划分出来。这一点，大约是因为当时是一个特殊的过渡时期(请参看希伯来书那一课的引言)，他们还为律法人发热心，大家都不想惹怒那「许多万信主的犹太人」(廿一20)。似乎雅各敏锐的思想中，带有强烈的宗教严谨侗性在内。这种个性未必表示有什么威势和徇创力，但却能制造出坚强，有领导能力，并自制避免过分冲动的总领袖人物。我们在耶路撒冷的会议中看见一件很特别的事(第十五章)，就是彼得竟站起来，建议不要给外邦人加上律法的担子(7～11节)，但任主席的雅各却定意要写一封信去劝外邦人禁戒一些事(20、29节)。
性格
优西比乌(Eusebius)保存了一些刻划雅各性格的有趣起资料，这些资料是第二世纪早期的赫格西仆(Hegesippus)写的：「耶稣的兄弟雅各，被众人誉之为公义的雅各，因此自从主的日子直到如今，使徒们都乐意把管理教会的权柄交在他的手中。他不喝酒，也不吃肉；从没有用剃头刀剃过头；也没有用油抹过身；没有用过浴缸来沐浴。他永不穿羊毛衣服，只穿细麻衣。他喜欢独自进入圣殿，经常跪在那里祷告。祷告的内容多是为百姓求赦罪；甚至膝盖因跪得太多的缘故起了厚厚的皮，像骆驼的膝盖一样。而且，因为他为人极端公义的缘故，得众人称许为『公义的雅各』，和『百姓的堤坝』，正如先知们指着他说的一样」。黎福主教(BishopLightfoot)在他所写的加拉太注释里面警告我们说，这些资料不可以尽信；但基本意义的真
确性却是无可怀疑的。
殉道
雅各后来被迫殉道。史学家约瑟弗把这件事放在巡抚非斯都(徒廿五)的死后，继任者阿比拿(Albinus)上任之前，所以照我们的日历来说，即在主后六十二年间。约瑟弗这样说：「该撒听见非斯都的死讯，于是打发阿比拿到犹大去作巡抚……亚拿拿(耶路撒冷的大祭司)以为有了好机会……于是召集公会里的律法师，并把那称为基督耶稣的兄弟雅各和另外一些人带来。控告他们故意破坏律法，把他们拉出去用石头打死了……」赫格西仆(Hegesippus)所记载的更富戏剧性，他说雅各当时被一些文士和法利赛人拖到圣殿的走廊那里，然后用木棍打死。这样的说法似乎比较富于幻想，可能性较低。
最初的读者
在我们未进一步研究这卷书信之前，我们希望读者注意那位已
故的积逊院长(E.C.S.Gihskon)所写的一篇文章：「倘若我们不先明白这卷书信是写给那些读者的话，我们是不会明白书中的教训的。那些最初的读者们都是犹太人，但他们在归信基督耶稣之时，并没有放弃犹太教。可能我们习惯了有点过分夸大早期教会基督徒与犹太人之间的分隔。其实最先使徒们所传的福音是着重于悔改成圣方面，似乎没有太着重针对百姓一向所接受的犹太教义。那些在耶路撒冷有分参加五旬节的犹太人，一定会把有关耶稣是基督的一些道理，和一些基督教最雏形的思想带回自己居住的地方去。稍后那些因司提反受害而遭受逼迫四散的犹太人，又到处传福音，而他们所传的福音又一定比较早一批犹太人所传的更详细，虽然仍不算是完全。他们只向犹人人传讲，但却传得十分广远——甚至远至腓尼基、居比路，和安提阿等地方，于是基督教的教会在各大城市犹太人的家中成立。但是要发展到完全脱离犹太教的思想，完全离开会堂，自立而成为一个组织完善的教会，还须要许多年的改进。
雅各写这卷书信就是为着这一类的犹太基督徒写的。当时他们还未有组织完善的教会，也未容让外邦人加入。他们仍在会堂里聚会，正如庇哩亚的犹太人在会堂里聚会一样，所以雅各写书的风格很像古时的先知一样。当时其他未信的犹太人，也可以进他们的会堂参加他们的聚会。在雅各的思想中，这些犹太基督徒的团体，真像古时的以色列人一样，须要有先知和教师来管教指引他们，正如犹太和撒玛利亚在古时须要旧约先知来管教指引一样。
关于书信本身
这卷书信写明是给「散住十二个支派之人」的。一看这句话，读者就应该明白上文几段论及最初读者的背景是何等重要。因为只有这样了解背景，才能叫我们了解书中的难明的地方。「散住十二个支派的人」就是那些分散在巴勒斯坦之外的各地的犹太人。雅各以耶路撒冷教会主席的身分写这信给他们。
至于写书的目的，我们可以在这书的开始和结语中找到答案。开始之时是这样说：「你们落在百般试炼中，都要以为大喜乐。」末后一段又说：「你们也当忍耐，坚固你们的心，因为主来的日子近了。」可见这信是为要劝勉并安慰那些在试炼当中的弟兄们——他们受试炼和遭逼迫是因为他们相信耶稣是基督。
早期写成
这书信的写成日期是非常重要的，一切的迹象都显示出，这书是新约所有书卷中最早写成的一卷，那时犹太教和基督教的划分线还不十分明显。基督教没有肯定的言论来表明它的定义；基督教的教义也是未经提炼的；外邦教会还没有成立——这一切都显示出写书的日期是非常早的。根据这一点，有一些古抄本圣经将希伯来信徒书信放在保罗书信之前，又将雅各书放在希伯来信徒书信的第一位。由此看来，那些以为雅各书是为驳斥保罗书信而写的人，他们的主张是何等的错谬——事实上那时保罗的书信还未写成！
论点与主题
这书信的争论点，就是真信心一定要由好行为表现出来，根据这一点，整卷书就着重在好行为上。我们认为这着重点是十分须要的。保罗着重信心，与雅各着重行为，两者之间并无矛盾的地方。因为雅各没有坚持得救要靠好行为，只坚持得救要表现出好行为。所以，要说雅各书是针对保罗因信称义的道理而写的(我们再要强调)，这是完全错误的；因为即使它不是新约最早写成的书信，最低限度我们可以百分之百肯定，罗马书和加拉太书是写在雅各书之后。
明白了上文的论点，我们可以说这书的上题是真信心的证明。读雅各书的时候，我们发现到处都是严词的指证，但却没有缺少弟兄之间温暖的气氛(书中「我弟兄们」或「我亲爱的弟兄们」的称呼，出现的次数仅次于帖撒罗尼迦前书，即在所有的书信中居第二位)。或许我们还该加上一句，在严词的劝勉之外，这卷书信又载有全卷圣经中最宝贵的雁许。希望读者以祷告的心情来领受这一个。
分析与注解
有人说，这卷书信「差不多是不可能分析的」，这句话我们绝不赞同。书中所载的并不是一串全无关连的思想，里面也有可分辨的段落的。第一章很明显是论及试探和有关的事物(参看2、12、13、14等节；然后看第17节，我们会发现，神不试探人，只有美善的才是从上面来的)。所以真信心的第一个证明，就是忍受试探。
第二章同样明显是论及爱心的分赠，这是真信心进一步的证明(请参看1～4、14～l8节)。
第三章跟着用生动的笔**及舌头的控制，这又是我们信仰的另一个证明。曾有人说，整卷新约圣经再没有一段经文这么「炽烈和严厉」的责备人，这句话是真的。
馀下的经文(四1～五6)劝勉我们要凡事敬虔在各方面的事上敬虔。
更详细的分析是毋须的，现在让我们来看整个系统的中心和主要的分支结构：
雅各书
主题：信心的证明
第一证明：忍受试探(一)
第二证明：爱心的分赠(二)
第三证明：控制舌头(三)
第四证明：凡事敬虔(四～五6)
最后的鼓励(五7～20)
这大纲的每一段都是值得我们花工夫去研究的。拿第一章为例，里面每一句论及试探的话都是十分有力感人。二至十二节指出我们对试探的应有反应；十三至二十节告诉我们试探的来源；二十一至二十七节给我们最好的解决方法。试默想这些小分段的意义：
(1)对试探应有的反应；倘若我们对圣经的字句不是太过熟识的话，当我们第一眼看见雅各开始讲论这题目之时所用的称呼「我的弟兄们……要以为大喜乐」，我们必定体会到他的语气何等亲切温柔。
可是这句话在许多人听来似乎十分矛盾。尤其是我们这二十世纪的基督徒，怎可能以逼迫试炼为喜乐呢？我们天然的反应岂不是以逼迫试炼为值得悲痛的事吗？是的，但正是因为这样，我们更须要雅各这些话来医治我们，使我们能化悲伤为喜乐！
或问，为什么雅各要我们以这些为喜乐呢？他的答案是：因为试炼可以变为属灵的福气：「信心经过试炼就生忍耐，但忍耐也当成功，使你们成全完备，毫无缺欠。」
那么，请问怎样可以改变试探呢？答案是：(a)靠祷告进到神面前——请看五至八节；(b)用感恩的心接受神对事物的安排参看九至十一节；(c)告诉自己恒心忍耐终必得到冠冕为赏赐参看第二十一节。
(2)试探的真正来源：我们要留心紧记使徒雅各在这一点上所讲的话，因为许多时候在大试探或大患难之中，我们会容易歪曲神的意思。所紧记的有三点：(a)引诱我们去行恶的试探绝不是从神来的——参看第十三节；(b)乃是从我们里面的私欲对事情的牵引诱惑而来的——参看十四至十五节；(c)只有各样「美善的」和「全备的」才是从「上面」来的——参看十六至十七节，是的，神怎可能试探我们呢？既然「他按自己的旨意，用真道生了我们，叫我们在他所造的万物中好像初熟的果子。」(第18节)
(3)解决试探妙法：我们要留意这一章馀下的经节，是从上文的道理发展出来的。雅各在上文说神「用真道生了我们」，又叫我们长起来「像初熟的果子」(第18节)，所以我们各人都应该「快快的听」(第19节)，跟着他又说：「所以你们……要存温柔的心领受那所栽种的道，就是能救你们灵魂的道」(第21节)。「只是你们要行道，不要单单听道，自己欺哄自己。因为听道而不行道的，就……忘了」；请看，这是何等安全的方法——我们有神的话来抵挡试探，神的话光照我们，洁净我们，纠正我们，坚定我们！只要我们用诚实的心去遵行的话，它确能使我们「自由」，它确是「完备的律法」(第25节)！
雅各与保罗
我们不打算讨论二章二十一至二十六节，就是有一些人认为保罗与雅各针锋相对的地方(其实并没有相对)。我们不住的听见雅各在我们耳边呼叫的声音：「我们所亲爱的巴拿巴和保罗(徒十五25)，又听见那位上了年纪的彼得说「我们所亲爱的弟兄保罗」(彼后三15)。当然我们十分熟识保罗在罗马书第四章的话，指出亚伯拉罕是因信称义，又明白雅各所说「我们的祖宗亚伯拉罕，把儿子以撒献在坛上，岂不是因行为称义么？」但这里引用以撒的事为例证，正好提醒我们不要误会雅各的意思，亚伯拉罕因为称义是在割礼之前，献以撒的事是在二十年之后；这是说，亚伯拉罕在因行为称义之前二十年，早已经因信称义了！倘若雅各的本意认为前后有所矛盾的话，他怎会在梢后又引用创世记十五章六节指出亚伯拉罕因信称义的经文呢？——「亚伯拉罕信神，这就算为他的义」(雅二23)。所以，我们可以肯定的说：「信心证实人的义；行为证实信心的义。」
结语
这书信的每一部分都是十分有趣的，尤其是结语中提到主的再来，提到约伯和以利亚，又论到病人和抢救灵魂等方面，更是趣味盎然，那用超自然的方法医病的一段经文须要特别解释。我们常发现，痛苦之中总有神的恩典同在。在我们还未思想这种医治的方法前，我们一定要先弄清楚这一个病是普通的病，还是一个「管教」，即是神加在自己身上的病，为要纠正我们某种错误。雅各将两方面分开，「你们中间有病了的呢，他就该请教会的长老来，他们可以奉主的名用油抹他，为他祷告。出于信心的祈祷，要救那病人，主必叫他起来」(五14～15)。「你们中间有受苦的呢，他就该祷告」(五13)。注意，「受苦的」没有得医治的应许，雅各只吩咐他自己「祷告」。因为神自己故意要加在他身上的管教，我们若为他求解脱，这会与神的旨意相抵触。
到了最后几句话，雅各鼓励我们要努力抢救人的灵魂。请注意，这是他脑海中最后的一件事：「我的弟兄们，你们中间若有失迷真道的，有人使他回转。这人该知道，叫一个罪人从迷路上转回，便是救一个灵魂不死，并且遮盖许多的罪。」「这人该知道」这句话带有何等的鼓励。请牢记：圣灵要每一个救灵者「知道」，「救一个灵魂不死」是何等的重要！试想想，「死」这个字是何等的恐怖！因为这里所指的死不是普通的死，而是指那「第二次的死」。由动词的时式可以看出来；「使他回转」是现在式，表示是现在做的事，但那「救」字却是未来式，表示这救恩的果效延伸到永远的将来。又请注意，雅各提到「罪人」、「灵魂」之时是用单数词；这表示任何一个灵魂都是重要的、宝贵的！救一个灵魂不死，比改革整个社会更重要。那救灵者是单数的又无名的——「有人使他回转」；这句话没有说明他是神学家，或传道人，或宣教士；这一点岂不是教训我们不要把救灵的工作归在一小撮人身上吗？我在此呼吁，大家要抢救更多人归主，作他冠冕上的宝石！这是我们最高尚的任务，是主耶稣最后的命令；也是得最大赏赐的工作。
「有人使他回转，这人该知道
叫一个罪人从迷路上转回，
便是救一个灵魂不死，并且
遮盖许多的罪。」
附录：雅各是谁？
我们已经说过，「雅各」这个名字，在新约圣经里面一共出现过四十次之多，分别指(1)西庇太的儿子雅各，即约翰的哥哥；(2)亚勒腓的儿子雅各；(3)主耶稣的兄弟雅各(太十三55)。第一位雅各被希律王杀了(徒十二2)。有许多人以为第二、三位雅各是同一个人。我们在这里研究这一个问题，理由是考察经常产生有价值的资料。照我们看来，所要研究的几点如下：
(1)约翰福音十九章二十五节清楚说明，革罗巴的妻子马利亚是主耶稣母亲的「姊妹」。
(2)在比对马太福音二十七章十五、十六节之下，我们又清楚的发现这个马利亚就是「雅各和约西」的母亲。
(3)又再比对马可福音十五章四十节，我们看见这位雅各被称为「小雅各」(即排行最小之意)。
(4)这位革罗巴或亚勒腓的儿子(这是说，他是主耶稣的表弟)，后来成了十二门徒中的一位(太十3；可三18；路六15)。
(5)这位作使徒又作表弟双重身分的雅各又再在使徒行传一章十三节(肯定的不是别人)和十二章十七节，十五章十三节，二十一章十八节等处出现。
(6)所以结论是，保罗在加拉太书一章十九节，二章九、十二节那里所称呼的「主的弟兄雅各」和「使徒雅各」定与这位雅各是同一人。
从这些论点看来，一切都似乎很明白的；但相反的问题来了：这位使徒雅各是否与马太福音十三章五十五节和马可福音六章三节所说的主的兄弟雅各相同呢？——「这不是木匠的儿子么？他母亲不是叫马利亚么？他弟兄们不是叫雅各、约西、西门、犹大么！他的妹妹们不是都在我们这里么？」
我们的答案是，两者不能混为一谈，因为(1)主的「弟兄们」都是「木匠」的儿子(即约瑟的儿子)，不是亚勒腓和马利亚的儿子，他们的儿子雅各是另外一人。(2)在四福音里面，主的「弟兄们」很明显都是与主的使徒们有别，甚至也不是主的门徒(太十二46；可三31；约二12，七3)，而且圣经说他们当中没有一个信主的(约七5)。(3)在使徒行传一章十三、十四节那里，「耶稣的母亲马利亚，并耶稣的弟兄」仍是明明与十二使徒有别的，虽然这时候，他们都相信主了。圣经每逢提及主的母亲并他的「弟兄们」之时，从没有半点迹象表示他们是主的表弟(正以那些主张主的兄弟雅各就是主的表弟使徒雅各的人所说的)；但有明显的证据证明，主的表弟雅各(亚勒腓和另一位马利亚的儿子)就是后来在耶路撒冷议会上作主席的使徒雅各，而这位雅各就是雅各书的作者，也是主的表弟。
至于主的弟兄们雅各、约西、西门，和犹大，不论传统的说法或其他的证据，都指出他们是约瑟与前妻所生的儿子；所以他们实在是马利亚的「继子」，在律法上(不是在事实上)是主耶稣的弟兄。或者因为他们以为自己是长兄，所以他们轻视和批评耶稣(可三21、31；约七3、4)，亦有可能因此而不信耶稣(约七5)；又可能为这个缘故，主耶稣在十字架上把马利亚交给约翰照顾，而不交给那些不同情他的「弟兄们」。
麦克利门(JAMcClymont)在他所著的「新约圣经与作者」一书内说：「根据可靠的传统，我们没有理由不相信他们之所以悔改归主，是因为主向雅各显现，这一点也记载在哥林多前书十五章七节」。但是，请问主是向这一个雅各显现吗？岂不是向使徒雅各显现吗？我们奇怪麦克利门怎么会加上这样的一句话：「自从约翰的哥哥雅各死后(主后四十四年)，所有的使徒四散。雅各很快的就在耶路撒冷的基督徒中有了超众的地位，成为教会的领导人。这个发号施令的地位，部分因素是因为他与主耶稣有特殊的关系……」麦克利门博士的意思，正如其他人的意思一样，这书信的作者雅各，即在耶路撒冷议会作主席的雅各，并不是主的表弟使徒雅各，乃是主的「兄弟」雅各。我们不能接纳这一点，因为这表示路加在开始写使徒行传的时候，提及使徒雅各的名字(一13)，然后又无缘无故静静的丢了他，又再在十二章十七节，十五章十三至二十一节，二十一章十八至二十五节不加解释地提出另外一个雅各——这岂不是说这雅各从没有与主在地上同工，没有亲自听过他的教训，因此也不是一个使徒？不，这种说法不能成立。这顶多只能叫人相信耶路撒冷的主席雅各，即写这书信的雅各，就是亚勒腓和马利亚的儿子主耶稣的表弟雅各，不是主的兄弟雅各。保罗在若干年后称使徒雅各为主的兄弟变成没有什么真正的困难了(加一19，二9)，要知道「兄弟」这个称呼有狭义的用法，和广义(亲属的)的用法之分别。主的表弟使徒雅各既然是主的亲属，亦可以称为主的兄弟的。但无论如何，当保罗说雅各是一位使徒的时候(加一19)，他不可能指别的雅各，所以不会指主的弟兄雅各；因为照我们所知，主的弟兄雅各从未做过使徒。
我们不是特别要表示过分自信，我们是坦白地依据我们所思想的，认为理由是那么充分和清楚，所以奇怪会有人怀疑写这书信的雅各的身分。
有关希伯来书和雅各书的一些问题
(1)福音传开，不但引起「这与以色列神的选民有何关系」的问题，同时亦引起「这与某些人又有何关系？」的问题，请问后者是什么？
(2)希伯来书讨论有关这问题的时候，有神自己加以控制，为要带给我们一个奇妙的启示，请问这奇妙的启示是什么？
(3)希伯来书的最初读者是谁？你能引使徒行传的经文证明你的意见吗？
(4)希伯来书的两个钥字是什么？中心信息又是什么？
(5)这书信可以分成那三大段？
(6)第八章至十章十八节指出那四方面证据，证明新约比旧约更美？
(7)你怎样以希伯来书最后一章来证明作者是谁呢？
(8)除了保罗之外，有那四个人有可能是希伯来书的作者？你以为真有可能是他们吗？为什么？
(9)写雅各书的雅各到底是谁？
(10)你对这个雅各的(a)地位；(b)思想见解；(c)性格有何意见？
(11)雅各书的大主题是什么？里面分有那四方面的道理(比对四章经文来说)？
(12)你能举出两个理由，说明雅各书二章二十六节并不是针对保罗主张亚伯拉罕是因信称义而说的吗？